八月二十一 - 布萊斯峽谷(Bryce Canyon)國家公園 (1)

今天我起了一個大早，在清晨六點就下床了。我昨天很早就上床睡覺，一部分的原因當然是在 Zion 走了一整天路，身體相當疲累，不過更重要的原因，則是我本來就打算今天要早起，趕到 Bryce Canyon （似乎是翻譯成布萊思峽谷）國家公園的 Sunrise Point 觀賞日出美景。幾乎所有我參考的旅遊資訊都推薦這個地方。在我手邊這一本書上，關於 Sunrise Point 和 Sunset Point，它說：「在名字指定的時間，這些觀景點的美景是無法抗拒的……除非你已經真的不行了，不然千萬不要以為名字只是隨便取取，不把它當一回事。」所以在上床之前，我還特別上網查了一下日出時間，然後做出如果我六點起床，就可以正好趕上日出的時間的結論。

但人算不如天算，當我一走出旅館的房門，停車場的陽光很明顯的不是日出前一個小時的模樣 - 實在是太亮了。我回頭一看房裡的鬧鐘，這才驚覺到它沒有正確地調整日光節約時間，少了一個小時，也因此誤了我的大事！我應該要更小心的！開車到 Bryce Canyon 的一路上，我一直和自己過不去，在心裡暗自嘀咕，不過當然溜走的時間是再怎麼樣也收不回來了。

漫遊各觀景點

當我到達國家公園的入口，負責把守收費站的 ranger 帶著微笑迎接我，跟我說我來得很早。我告訴她，事實上以看日出來說，我已經遲了很多，這又讓我不快地想起鬧鐘的事情。當我終於趕到了 sunrise point 的時候，太陽早就已經高高掛在空中至少二三十度角，藏在雲層裡了，sunrise point 下方的谷地裡，也遍布著三三兩兩一大早就下谷步行的遊客。這是我望向 Bryce Canyon 的第一眼，雖然時間有點遲，但是 sunrise point 的石頭依然在朝陽下散發著微微的光芒。事實上這是只有晨間或日落時才看得到的景象，接近正午的時候，因為陽光太強，石頭的顏色反而會顯得平淡。Bryce Canyon 的特色，就是有許多石堆、石柱排列成有趣的陣列 - 每一個石頭看起來都如此的相似，但卻沒有任何兩個是完全相同的。有些石柱的上方是尖的，看起來有點像竹筍；若連續幾個桶狀的石柱排在一起，又長得像古希臘神殿的遺跡；最好玩的，是有些石柱在較大的紅色圓錐狀石堆上，剛好有一個小型的比較白的圓型石頭，遠遠地看去，就像個巨大的人型雕像。事實上，我晚點也在遊客中心看到，當地人的確有流傳一種傳說：某個法力高強的巫師把一些壞人騙到谷底變成石頭，做為他們做壞事的懲罰。

日出過後的 sunrise point

谷底有很多早起的 hiker 在健行

Bryce Canyon 裡的石頭形狀各異，讓人百看不厭，是一個很有趣的觀察題材

我有些動念想要開始往谷底走，加入健行的人群們。不過我很快地想起了昨天的教訓。現在太陽正往天空中央移動，或許我應該等到下午太陽快下山的時間，才開始健行活動。所以我取消走向谷底的念頭，而改為延著山谷的邊緣走了一段，做為我晨間的運動。和 Zion相比，這裡的遊客明顯地少多了，因為 Bryce Canyon位置不在主要的州際高速公路上，而是處在 Utah州的鄉間深處。要來到這裡並不很順路，而我期待這些國家公園是真正名不虛傳，值得我特別繞這趟路。

在沿著峽谷邊前進的小道旁，有一座涼亭，牆上寫了兩句話（這兩句真難翻，還是原文看起來順，所以我特別保留）：

"I need solitude. I have come forth to this hill.... to see the forms of the mountains on the horizon - to behold and commune with something grander than man."
（我需要獨處。我來到這個山丘…來觀賞遠山的形貌 - 並且為這遠比人偉大的事物而著迷…）

"Silence alone is worthy to be heard."
（寂靜本身就是值得傾聽的）

兩句話都是 Henry David Thoreau 說的。把這兩句話刻在這邊，正好符合我眼前的景象。如果這種意境正是你在尋求的，那趕快把 Utah 的這幾個國家公園加到你下次旅行的目的地吧。

天氣越來越熱，我懶得繼續走下去，於是我走回車上，照我手邊的旅遊書的建議行動。它說，參觀 Bryce Canyon 的各個觀景點的時候，比較理想的方式是先直接開車到國家公園最南邊的端點，然後在回程的路上，再一一造訪你右手邊的觀景點（Bryce Canyon在國家公園道路的東邊）。我照書上建議的，一個接一個地拜訪這些國家公園公路南段的觀景點，從不同的角度欣賞 Bryce Canyon。Bryce Canyon 國家公園規模並不大，因此這段行程也花不了太多時間。在回程的路上，我還在路邊看到了一小群鹿。

這是我這趟旅行看到的第一個石拱門。接下來幾天我還會看到很多。

快樂嬉戲的鹿群

紅寶石旅館(The Ruby Inn)

當太陽慢慢往中天移動，我發現這是一個萬里無雲的大晴天，氣溫實在是高到難以忍受。我於是決定撤退到位在國家公園入口外的 Ruby Inn（紅寶石旅館），這或許是離 Bryce Canyon 國家公園最近的旅舍了。儘管它的地理位置這麼優異，但它的房價實在太高（每晚100元以上，我試著用 Priceline 來標但失敗了），因此我沒有選擇在這過夜。不過，現在我倒是可以利用這個據點吃點午飯並且稍微休息一下。

在旅館的 gift shop 裡，有販賣各式有趣的印第安文物商品。我在店裡小逛了一下，看著不同的物品，然後想像它們擺在不同環境裡的各種可能性。這是我逛禮品店的時候常玩的遊戲 - 我不只是尋找我喜歡的東西，同時也練習思考，如果我手邊正好有一件的話，我會如何處置店裡的各種商品。這間店裡有很多讓我可以練習亂想的東西，利用這段時間，正好可以讓我過熱的身體稍微休息一下。看夠紀念品之後，我移動到 Ruby Inn 的大廳，坐在那邊寫完我今天的明信片。我在這趟旅行的每一站，打算都寄一張明信片回家，這會在相片和紀念品之外，成為我這趟旅行的一個小收集。Ruby Inn 的大廳的裝飾恰到好處地反映了這間旅館的特色 - 一個有歷史的地方（在90年前就開張了！），地處偏遠但卻聲名遠播。我可以感受到一種讓遊客覺得受到歡迎的氣氛，還有舊時代和新時代巧妙的平衡。雖然它加入了 Best Western 這個大型旅館連鎖店，但它仍保持了相當的獨特性。我從第一眼就覺得喜歡這個地方，下次有機會的話，我應該會選擇住在這裡。

Ruby Inn 紀念品店裡的一些美麗物品

Ruby Inn 大廳的裝飾

大廳的採光混合了自然光和燈

Ruby Inn 大廳的一角

更多觀景點

在 Ruby Inn 充分休息之後，我回到 Bryce Canyon 去造訪最後兩個我上午刻意略過的觀景點，Bryce Point 和 Inspiration Point。這兩個觀景點在國家公園北邊的精華區，離入口很近，易於到達。我很高興的發現，我選擇把最好的留在最後。

這兩個觀景點的景觀美極了 - 並不是說其它的地方差，而是這兩個地方實在是出色。站在岩壁的頂端，我可以俯瞰整個山谷裡的石群。這些石頭組成一排排的陣列，讓我覺得自己像是一個國王，正在檢閱山谷裡等候調派的石頭大軍。

我想我應該省點口舌，讓照片們說話。畢竟，要用言詞表達這些國家公園的美實在是太困難了，除非你親眼看見，不然就算我說再多，也是很難了解。人們說一張圖值一千個字，這句話在這裡當然是成立的。

Bryce Point 的全景接圖

Inspiration Point 的全景接圖

我和 Bryce Point 的石頭大軍

Bryce Point 的部分放大近照

【食記】Vegas Paris 自助餐

我一向很少寫關於吃東西的文章，一來是自己吃飯十分隨興，不講究美食，因此不論什麼東西吃起來都好吃，也從來很少覺得哪裡的食物有什麼特別；二來是自己出外旅行總是把吃的順位排在很後面，只要有玩的，吃就可以等。

不過我卻發現 Vegas 的 Paris 鄉村 buffet 值得我寫文章記錄一下。
關於這個 buffet 的資訊請參考這邊

【總評】
食物：☆☆☆☆☆
用餐環境： ☆☆☆☆☆
服務：☆☆☆☆☆
總評：☆☆☆☆★（四星半）

【背景】
這 是我第三次造訪 Vegas。每次我去的時候總會去吃 buffet，每天吃一大餐，然後整天就都不用吃東西了。不過幾次下來，我已經快要對 Vegas 的 buffet 失去信心，幾個在網路上評價很好的 buffet，像是 阿拉丁、Rio，我覺得都不是特別讓人滿意，有種花了比較多錢，卻沒有得到那個價值的感覺。

在此之前唯一讓我在錢花完之後覺得物有所值，很滿足的是 Wynn 的 buffet。不過這次 Paris 的 buffet 更上層樓，達到了物超所值的地步。

【食物】
一 般說來 Vegas 的 buffet 裡並沒有什麼很頂級的好料，Paris 的 buffet 也不例外。既然會出現的都是平民化的材料，料理的方式就決定了人們對 buffet 的觀感。在 Vegas 的許多 buffet 裡，都無可避免地出現了一些次級 buffet 才會出現的料理，常見的例子包括 pizza，炸雞，春捲，炒飯，簡單的義大利麵等等。這些東西，雖然我也知道是地雷，而且吃了就飽了，但有時候還是會不自覺地去拿。這些食物的存在，也降 低了整個 buffet 呈現的質感。

Paris 的 buffet 就比較沒有這種問題，一些料理雖然是用很普通的材料做的，但是看起來卻沒有 次級 buffet 的廉價感。馬鈴薯泥或義大利麵這些東西，也都加上了額外的裝飾或材料，看起來就是和"擺明了要餵飽你"的感覺有差距。所有的食物並不是裝在大餐盤或大桶 裡，而是用一個炒菜鍋大小的容器來盛裝，並且勤於更換，在視覺上就是比別人好上一些。至於味道，我拿的東西大概三分之二都讓我覺得很好吃，並且願意回頭拿 第二次，一個 buffet 能做到這種水準，我非常地佩服。從前我偶爾會在網路上看到一些嘲笑美國人不懂美食的文章，我過去都覺得那是歐洲人的偏見，不過去過 Paris 的 buffet 之後，我的想法有了改變。如果這只是有受過一些訓練的美國人模仿出來的水準，那真正法國美食可能真的比美式食物高出一截，那些我本來不信的文章，現在好像 有那麼可信一些了。

另外值得一提的是，網路上流傳的「午吃晚糧」的技術：在buffet快要從中餐價變成晚餐價的時候入場，就可以用中餐 的價錢，吃到晚餐的材料。不過根據我這次的經驗（我 3:00 入場，3:30是午餐時段結束，我待到4:20 左右），午餐和晚餐的料真的沒有什麼不同，唯一的差距就是帝王蟹的出場而已。所以，如果不吃螃蟹的人，你們最好去吃中午的 buffet。吃 dinner buffet 多付的五元左右，只是幫別人盤子裡的蟹付機票而已！

Paris buffet 讓我印象特別深刻的是一些歐式的燴煮料理，燴牛肉，燴魚等等，幾乎每一道都好吃。另外他們也有現做的可麗餅，雖然我不是特別愛吃，但是以 buffet 來說，很有特色。最後值得一提的是 Paris 的甜點，也是許多人推薦它的理由，果然是名不虛傳，outstanding！或許 Paris 的甜點比 Wynn 還要更佳。

【用餐環境】
我對 Vegas buffut們的第二個不滿，就是用餐環境並不理想。雖然付了十幾二十元，卻坐在容納幾百個人的吵雜大食堂裡，讓人有在大學裡的 cafeteria 吃飯的感覺。這個缺點，在 Paris 的buffet 卻意外地有了不錯的解決之道。

Paris 的 buffet 名字叫 Le Village Buffet，鄉村 buffet。它用餐環境的設計，就是讓客人有至身於鄉間的小廣場用餐的感受。供應食物的餐台被設計成一棟棟的小屋，從窗口端出食物。更巧妙的，是它利用 這些小屋建構出的鄉村環境，適當地把用餐的客人區隔開來，分坐在許多互不相見的小區域或小房間裡，雖然同時用餐的人數一樣多，但視覺上的設計（或者說是操 作）卻讓那如影隨形的幾百人搶吃的壓迫感一掃而空，使得吃 buffet 不再是打仗而是享受。雖然說我選擇下午三點半這種怪時間吃飯一定也有幫助，但我覺得 Paris 對用餐環境的精心設計也值得掌聲鼓勵！

以下附圖幾張：

從 buffet 入口向內望，可以看到鄉村的一角

村內小屋遍佈，以巷道相連，遊客們坐在村內各處用餐

每棟小屋各自不同，提供不同形式的料理

村中人來人往，真不像在吃 buffet，而像在逛市集

這棟是甜點小屋，我想或許是參考童話《餅乾房子》構思出來的

【服務】

來到一個 buffet，我想大家都不會期待太多的服務。不過 Paris buffet在這個大家不期不待的部分也做得很好。我的 waitress 非常勤於收拾餐桌和提供飲料，甚至她要下班的時候，還帶著要接替她的下一位 waiter 一桌桌巡視，說明接下來要換人服務。我認為服務部分我也無可挑剔。

【總評】
我對於 Paris buffet 印象深刻，事實上這或許是我第一次動念要以後再去同一家 buffet（Vegas 的選擇如此之多，同樣的地方幾乎不會去到第二次）。我唯一的小小不滿，是在我吃完主菜，準備吃甜點的時候，才發現甜點供應處沒有讓人拿新的叉子的地方，雖 然說跟 waitress 要就有了，但是如果可以直接取用或許會更方便。另外，我本來打算要一杯冰咖啡來搭配甜點，但 waitress 卻跟我說沒有提供冰咖啡。我對咖啡的標準很低，只要她能端出一杯咖啡色有點苦的液體就可以過關了，沒想到卻在此失敗。話說回來，一個 buffet 做到讓我想到這麼小的地方才能提出缺點，我想它是非常成功的。更何況中午只花了 17.99 元加稅和小費，真的是物超所值，在此推薦給所有可能會去 Vegas 的人。