【懷舊系列】感恩節大特賣

這篇文章是我在美國第一年去 black Friday sale 的經過和感想…一轉眼四年就過了…
thanksgiving 又要到了…今年我還是會去（有沒有買到東西不論，我覺得這個活動本身就很好玩）
這個 link http://bfads.net 有今年的deal 的收集，提供給大家

本篇原文我忘了是發在哪了…現在這五篇是從 ptt2 個人版轉來的，不過我覺得應該不是原出處

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【前言】
話說星期四是感恩節
是我入境美國以來，第一個真正的大節
（雖然9/1勞動節也是放假，但是那在美國人心目中，可能不是真的holiday）
從星期四就開始放四天的long weekend，加上我星期一沒課，等於休息五天
雖然說有一門課有很麻煩的lab assignment，但是不管它，先玩再說

感恩節對美國人來說是家族相聚的日子，有點像中國人過年
中國人要吃年夜飯，美國人則是要吃感恩節大餐
學校的國際學生辦公室也有提供thanksgiving matchup的活動
幫有興趣的國際學生分配到美國人家裡過真正的感恩節
不過今年我沒有參加
而是去了我爸爸在美國的朋友家吃晚飯
才發現原來台灣人辦起party來也不輸給老外，也是很熱鬧
而且最棒的是可以脫離每餐一道肉，一道菜的生活
（我來美國之後，大多自己煮飯，為了省事每餐只有一菜一肉
若是出去外面，因為美國人的食物份量都超大，一道可能都吃不完
而我在這一起吃飯的朋友又不多，想要在一餐之內吃到四種以上食物
基本上是幾乎不可能的事情）
吃了超級豐盛的一餐，很滿足地回家

今天是感恩節的後一天
一般來講如果假日之後還是假日，大家在台灣的活動都是玩得很晚，然後睡到很晚
但是今天千萬不能這樣
因為美國在感恩節後一天很多商店能提早開門並且大特價
這就是有名的black Friday sale
而且美國做生意的方法很奇怪，特價的時候五折以下的價格非常常見
而且幾乎任何東西都有特價的機會
所以我從幾天前就收集特價資訊，擬定作戰方針，打算來大殺一場
（為什麼需要作戰計畫？因為，聽說中國來的留學生，都是"有組織"地打這場仗
而瘋狂的美國人，老墨，韓國人，印度人也很多，所以亂逛是行不通的
一定要鎖定目標，想好計畫，確實執行，東西才有可能入手）

所以，昨天從我爸朋友家回來，就上網最後確認今天要去哪裡買什麼
並抱著枕戈待旦的心情上床睡覺……

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【一】

今天依計畫起了個大早
四點半就整裝出發
不料出師不利，一下到樓下，就看見我的車上夾了一張違規停車的罰單

我住的地方的門口是畫"白線"，意思是只可以停車上下人和東西
不可以把車停著，駕駛離開
我昨晚11:00回到家，心想今天早上4:30就要出門
深更半夜一個人走太遠不太好，就把車停在門口那個違規的地方
結果，竟然！美國警察有夠敬業！這是一個假日中間的深夜，仍然不休息！
罰單時間：2:10AM !!

好吧，就當那是為了參與Black Friday sale的門票好了！
我趁著夜色上路，深夜的LA和台北其實差別不大，只是更冷一些而已
但即便在這個時刻，高速公路上的車依然很多，而且大家都開得很快
以時速120km以上的高速前進，中間因為路不熟又是晚上，小迷路了兩三次
大約花了40分鐘，便來到我計畫中的第一站"best buy"

這是一個大型的家電賣場，另外也有賣電腦
我來的主要目的，有兩件東西
一是samsung的17吋LCD螢幕，270USD，比15吋的正常價格還低
二是Maxtor的120GB硬碟，50USD，也是超級便宜
只是這兩樣東西都是after rebate之後的價格
（rebate是美國有趣的制度，就是買東西先照原價付錢
然後把購買證明寄去他們公司，過一陣子就會收到他寄來的部分退款
只是有時候需要打電話關心一下rebate的下落
所以有rebate的東西，扣掉退款之後，剩下半價或更低並不是不常見
甚至有些時候還有free-after-rebate的東西）

best buy六點開門，因為迷路的關係，到了接近門口已經大約5:40了
哇！人山人海！滿停車場的車！在我前面排隊的至少有個300人
一邊還有電視台出SNG車在訪問，問大家要買什麼……
見到這種大場面，心裡的興奮、期待、不安（怕搶不到東西）等情緒
一下子都增強了數倍
隊伍中有活蹦亂跳的小孩子呼朋引伴地來
有全家出動在討論家裡缺什麼的
有全由年輕人組成，一看就覺得戰力很強的團體
有老媽媽帶著中年的兒子，一邊在叮嚀等下進去要找什麼
還有情侶，有老人，有像我一樣英文講得頗糟的外國人
大家的目的都只有一個：扛東西
店門口管制序的工作人員，數著人數，每隔一段時間，才放一批新的人進去
隊伍中的人，人手一張DM，研究著、討論著、盤算著、期待著
不時路過的工作人員，會耐心回答大家的問題，更新存貨的狀況資訊
依我站的位置來看，硬碟聽說是不成問題了，但主菜LCD可不一定
忽然，又在DM上發現了一台28美金的微波爐！！
想起家裡的微波爐蠻破舊了，敢快打電話回台北，確定還沒有換新
就把微波爐也加進shopping list裡面了

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【二】

隊伍在一片漆黑之中前進著
冬天的加州天亮很晚，大約是6:30之後的事
奇妙的是，在這麼一個黑漆漆的黎明前的時分
像我眼前的這種隊伍，在LA少說有幾百處
如果從坐直升機從空中飛過，觀察這一群一群的人，應該是很有趣的事吧？

心裡胡思亂想著，照這種人數看來，恐怕買到東西之後結帳也是件麻煩事吧？
終於，輪到我進去了

店裡的東西堆得半天高，看得出來為了這一天，不只消費者有準備
店家也屯積了很久了
人還排在外面的時候，我心想，店裡面可能已經亂成一團了
但是事實上卻不是這樣

購買的人的確是很瘋狂，有人購物車裡的東西堆得比人還高
有人指手畫腳，叫同伴往哪邊走，拿什麼東西
但是，沒有人搶，沒有人推擠，更沒有人吵架
人手一張DM，但大家都拿得好好的，地上連一張都找不到
沒有震耳欲聾的音樂，沒有大聲喧嚷的呼喊
顧客雖多卻不顯得混亂，因為從門口的流量管制，到動線規畫與標示，物品的擺設
看得出來，是經過連年的考驗後，店家做得非常有規畫
穿著藍制服的工作人員往來穿梭，各司其職
人手一隻對講機，不用大呼小叫，貨架上東西快搬空之前
只要倉庫還有補給，一定會很神奇的在需要的時候出現
整個賣場像精心策畫的一場秀，每個參與者的水準都很高
站在這裡，真的會感嘆，哪一天台灣能夠像這樣！

這真的是美國人展現驚人購買力的一天（大概是他們很習慣計畫性購物）
很多家庭買到推車裝不下。有人則是搶便宜貨，DVD播放機三台五台地扛
（真的很便宜，DVD播放機20元不到，本來我也拿了一台，但後來想想又算了）
這種消費力真的是嚇人。我才了解，為什麼台灣業界做消費性電子商品的
都說年底是旺季，真的太瘋狂了！

突然，有種感覺，很希望這些人手上買的，都是台灣的產品
能夠幫台灣創造經濟奇蹟
但是，仔細找找，才發現美國市面上的牌子，台灣貨真的不多
美日大廠還是主流，韓國貨則在最近幾年大舉進攻
我多希望我能實際支持BENQ，但是他們的LCD和DVD-ROM似乎在這邊並不常見

一邊感嘆，腳下可不能慢下來
果然硬碟有很多，堆得像個小山，很順利就入手了
接下來先找微波爐，奇怪美國人對這興趣好像不大，堆在最角落，乏人問津
最後才加入排電腦用品的隊伍
（電腦用品自成一區，為了維持良好的購物環境，整區被用貨品圍了起來
採一出一進管制）
隨著後來進到店裡的人越來越多，結帳的隊伍開始無限制地延長了
我開始相信網路上有人說，花兩小時進到店裡，又花兩小時出去，不是亂講的事
而眼前電腦用品區的隊伍前進的又慢
我開始考慮要不要開始排隊結帳，放棄LCD
因為所有店員都說，不能保證還有，要到時候看看

但是想想結帳也是排隊，不如就等下去，看有沒有奇蹟出現
回頭望向店門外，等候進場的隊伍隨著天際泛出的光亮
不但沒有縮短，反而更長了

大約等了半小時多，終於走到電腦用品區的入口
一問，LCD還有，真是讓我喜出望外（其實我已經差不多絕望了）
而且更棒的是，可以直接在這一區結帳！不用去排結帳那邊兩小時的隊！
這對於討厭等的我來說，真是天大的好消息！

付了690元，抱著可以完全回收280元的期待，快樂地走出了best buy的大門
清晨的涼風將漫長等候帶來的疲倦一掃而去
天還沒全亮，卻覺得這一天已經做了好多事，真是一種前所未有的奇妙體驗！

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【三】

在best buy花完錢之後，因為已經太high了
（基本上，看到那些美國人那樣子搬東西，真的會不知不覺high起來）
就決定繼續去今天的備案fry's買東西

我去的那間best buy不是離我家最近的分店
理由是我之前就想好，要是在best buy苗頭不對
可以在最快的時間轉往附近的fry's
fry's也是家電賣場，但它的特色是"美國少數可以看得見電腦零件分開賣"的地方
簡單的說，有回到光華商場的感覺

本來我的感恩節採購終極目標是組一台電腦
既然在best buy已經買到了那幾件寶
雖然我很清楚現在才去fry's幾件我注意到的便宜貨一定是沒了
但基於對"美國的光華商場"的興趣，我就想至少去看看再說

結果這裡的店面更大，但是顧客密度卻沒有best buy高
可能是最早來搶東西的人已經走得差不多了

看了一下價錢，並沒有很便宜
但是花錢這種事情是會上癮的
尤其早上才剛買了那麼多rebate貨，於是在這又順水推舟地花了四百多元
快樂地回家組電腦了
今天一天花的錢可能是我快一個月的花費……真糟……

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【感想】

感恩節sale真是一項非常有趣的活動！

跟幾百人一起搶限量的超便宜貨，實在是前所未有的體驗！
國內舉辦類似的活動，通常價降幅度沒有這麼誇張
偶見的"搶一元電腦"活動，通常只有一兩台，讓人沒有花時間去搶的欲望

美國的感恩節sale或許有點像國內的資訊展
但是sale的範圍更大，而且各式店家都在sale，整體動員性也遠勝資訊展
更重要的是，國內資訊展常常會有很多抱著看秀、拿贈品的心態去資訊展的人
還有很多人是學校指定去看展覽（真不知道看這種大拜拜能學到什麼？）
而在美國只要去店裡的人都是要買東西的
而且大家都是早早就報到，大概五點多店門口就一堆人
這種場面在台灣真是沒看過！
對第一次參與的我來說，非常新鮮

當天從起床出門開始
歷經了在黑暗中期待，和大家一起興奮，卻又在人群中暗自盤算
在黎明的曙光中先感到絕望，最後失而復得的意外驚喜……
最後，隨著慢慢亮起來的天空，感到辦成了一件大事的滿足
經過了這麼心情轉折，一天卻才剛要開始而已

真是相當有趣的體驗呀！

標準化的美國

有件事情，從我進入美國以來就一直困擾著我：這個國家的連鎖店實在是太多了，多到讓人生厭的地步。從雜貨店到超市，從速食店到高級餐廳，再加上旅館、加油站、還有任何你想得到的商業服務。幾乎在所有行業別裡，我們都可以很快地想到幾個超大型的巨人，它們的影像如此鮮明，讓我們一想起這個行業，就直接想到那些幾乎無所不在的招牌。

我本來以為，這是因為我居住在 LA 大都會區。LA 是全美人口第二多的大都會，自然而然的，會存在很多連鎖店競逐這個大市場的占有率。但是，隨著我一路橫跨美國，穿過了這麼多大城小鎮，我最後的一絲希望也破滅了。我看到了夠大的樣本，讓我可以很安全的宣稱，美國這個國家，在日常生活的經驗這方面，其實是高度標準化的。不論你住在哪裡，東岸也好，西岸也罷，你都逃不出那些讓人看到生厭的，千篇一律的店面。

台灣是一個充滿了各式各樣小型企業，特別是零售店和小吃店百花齊放的地方。來自這樣的背景，我深深覺得美國在企業的標準化這件事上，已經過度發展到了無聊又讓人生氣，幾乎是無法忍受的程度。在美國，人們可以旅行了好幾千哩之後，還在同一間餐廳裡吃飯，在同一間店裡買東西，在同一個系列的旅館裡過夜。對我來說，這實在是無聊透頂了。

我當然可以了解，有些時候人們會希望自己受到的服務符合某種程度的標準或期待，特別是他們來到了一個完全陌生的城市的時候。大型的連鎖企業當然是提供了一個方便的模式，讓人們只看著店的名子，就大概知道自己可以期望什麼樣的服務。這當然是連鎖店的一大優點，而且這個優點，對於某些服務來說，非常重要 - 特別是那些你非要使用過後才知道好壞，而且又非得要求一定可靠度的服務 - 像是旅館、汽油、修車之類的。因為這些服務的特殊性，我可以理解為什麼人們會偏好連鎖旅館，加油站，修車行。

但相對來說，我對於餐廳和零售店的連鎖店則是特別反感。麥當勞或溫蒂這個名字，真的有讓你的漢堡特別好吃嗎？肯德基的炸雞，難道真的贏過別人？如果我想表明，我會做便宜的 taco，除了在門口掛上一顆鐘，取名子叫 taco bell之外，真的沒別的方法了嗎？究竟為什麼，我在旅途上要一次又一次地受這些招牌的荼毒，在看到它們超過一百次之後，我真的開始懷疑，是不是人們只要換了個店的名字，就不會做漢堡、炸雞、taco 這些基本的食物了。這些連鎖店的存在實在是不合理，因為我知道，當我去吃速食店的時候，我要求的並不是所謂 "符合某種一定標準" 的食物。我只是要吃飽肚子而已。為什麼，為什麼，非要把這些地方的格式標準化、統一化，讓人們可以套用一定的標準在那些反正也不怎麼樣的食物上面，而剝奪了讓店家自己創造，顧客也可以期待一些不同的花樣的機會？我當然也很清楚，漢堡薯條這種東西，大家做來做去，最後也還是大同小異，但是我寧可看到很多不同的店家試著做出不同的東西但是失敗，也不想看到很多店家假裝他們做的是一模一樣的東西，卻還是失敗（是的，如果你仔細的話，連鎖店的味道還是多多少少有一點差別，只是他們假裝一模一樣而已）！台灣有這麼多的小吃店，提供基本的食物選擇，像是炒飯排骨麵之類。因為這些店不屬於同一個連鎖系統，所以我每去一家店，雖然不是很明顯，但或多或少或好或壞，總是有些不同。雖然這些基本的食物，到頭來還是差不了多少，但看著各家老闆試著做出不同的東西，或者去追求自己覺得好的東西，本身就為平凡的吃飯增添了一層樂趣。這種樂趣在美國完全被剝奪了。我對於不論走到哪裡，都還是看到一樣的招牌，一樣制式的菜單，同個調調的裝潢，感到厭倦又無奈。西方有句諺語，"Variety is the spice of live"，我想對食物來說，這句話尤其適合。

同理可證，我也很討厭一模一樣的雜貨店、百貨公司、和家用品零售店。到頭來，真正重要的還是我買的東西的製造商，而不是通路商是誰。我覺得，我可以完全接受我身邊再也找不到 Target, Albertsons, Walmart, BestBuy 這些多到礙眼的商店，只要我還能買得到毛巾，水果，罐頭，硬碟，印表機紙 - 在哪間店買到，一點也不重要。事實上，我想如果身邊少了這些熟到爛掉了的無所不在的名字的話，我日子可能還會過得更開心一些。我同意我會尋找可靠的製造商做出來的產品，但我實在不知道這些所謂可靠的通路商存在的意義是什麼。

我當然也了解這些現象背後一定有合理的經濟原理，也就是我們習慣叫做"規模經濟"的東西 - 店開得越大，議價能力就越強，結果一方面能以較低的價格吸引客人，另一方面也能以較低的成本營運，於是連鎖店就像癌症一樣漫延。不過，當我走過這麼長的旅程，卻仍然看到一模一樣的店面，我不禁為這個國家的人民感到難過 - 這到底是什麼樣的一個無趣的狀況 - 我的日常生活經驗幾乎可以是完全相同的，不管我住在 LA，NY，西雅圖還是芝加哥，你自己選吧。不論我在哪，我還是去同一個連鎖店的不同分店，有些時候，這些分店連店裡的擺設格局都大同小異，真是無聊透頂！這個事實，對我來說有如芒刺在背，非常難以忍受，但也無可奈何。如果可以的話，我真的希望這些連鎖店都消失，但現實上這真的是不太可能，我只能慢慢試著不去想它而已。

最後，有件事情讓我實在參詳不透：美國的主流價值（至少我這麼認為），是強調多元(diversity)和多變(variety)，鼓勵人們追求不同的想法，宣揚每個人都是獨特有價值的個體。如果真是如此，美國人怎麼有辦法忍受這種舉目所及，盡是連鎖店的無聊社會？這種標準化，缺乏變化和獨特性的生活，不是正和他們的主流價值背道而馳嗎？從我的觀察看來，在這國家裡日常生活上發生的事情，和他們想要相信的事情，是完全矛盾的。我實在是無法理解，完全無言了。