本文首次發表於 5/28/2000 nturs 版 @ptt
一轉眼就到了二上。私之茶對我來說，已是社團生活中常規的一部分，既不
起眼，又不特別，但卻像星期天放假那樣自然。只要在農服，過幾天我就會向
這裡報到一次。
但是今天的感覺卻特別不同，有點興奮，有點緊張，還夾雜一絲任重而道遠
，不知未來會如何的沈重。今天，是口小組長幹訓的日子。
我們請了友文和季珍學姐，玉彬和奕成學長那天剛好有事不能來。
其實開學已有一陣子了，原本我們天真地想要先自己試試看怎麼做組長，但沒
想到學期開始之後，事情卻始終不太順利，趕快緊急向學姐們求救。
還記得那天我的狀況不好，重感冒，那一碗鍋燒牛肉麵，吃起來除了鹹味，什
麼味道都沒有。
聽學姐們一說，才發現我們已經錯失了不少東西了。有時候自己鑽牛角尖，細
節想得多，反而是見樹不見林，許多大節反而是遺漏了，經過有經驗的人一提醒
，這才猛地醒悟過來。不過，我那天卻沒有豁然開朗的痛快感，因為我的頭使終
昏沈沈的，想來五成是感冒、五成卻是因為隱約預見到這學期將面對的種種困難
的緣故。
這是特別的一晚。是我真正體會到，自己已經從被學長姐帶的學弟，變成要帶
學弟妹的學長的一刻；這種角色轉換，雖然我在先前已有認知，但在心態上卻沒
有真正的轉換過來。不知為何那天我真的感受到了。有人說人在生病時，某些心
裡的感受會特別清醒。或許吧！
坐在私之茶裡想著未來的一學期。有許多事情是我從來不知道要如何做，或者
跟本沒辦法預期它的存在的，有如一團迷霧般地濛在我眼前。想到這兒，僅管我
一向相信船到橋頭自然直，卻也不得不擔心了地來。
我不知道這將會是怎樣的一學期。我只知道自己很想盡力去做。昏沈沈的腦袋
裡，隱約只剩下這兩個念頭。
Saturday, March 01, 2008
旅遊新利器 farecast
最近在 PTT 上看到有人介紹一個新的訂機票網站，網址是 http://www.farecast.com
常常訂機票的人都知道，機票的價格常常會上下波動，每次訂機票的時候，都會想說，我到底應該現在買呢，還是等呢？這個網站提供了一個有趣的，目前在各大訂票網站上都沒有看到的服務 - 根據這條航線過去的歷史資料，幫你預測未來的價格會漲還是會跌，做為何時該購買的參考。
聽起來非常 fancy，但是我實際了解之後，發現這個功能，只是 icing on the cake，並不是我認為這個網站好的主要理由。預測必定不全然可靠，當然是一個 concern，不過更重要的是，它的預測功能目前只有一些大機場之間才有，實用性有限。
僅管如此，這個網站在別的地方功能非常強大，強大到不需要考慮這個獨家功能，就把其它我們很熟悉的訂票查票網站，像 expedia 或 orbitz，都打得趴在地上的程度。
通常我們訂機票的時候，會從出發和返回的機場和日期開始查起。輸入了這些資料，比較大的查詢系統可能會跳出幾百筆航班 - 大家手上有的這些航班資訊理論上都是差不多的，沒有人可能會有和別人完全不一樣的資料，如果有人有，那它的資料就是錯的。在這種大家手上的材料都大概一樣的情況下，為什麼我會說，farecast 大獲全勝呢？
因為，上網訂機票，重點從來就不在一個網站能有多少資訊，它有的，別人也都有。在這個資訊隨手可得的年代，真正的重點在於，你怎麼呈現，組織你的資訊。
farecast 的介面簡潔而且符合直覺。當基本的幾百筆查詢結果列出來之後， farecast 可以讓我用很多自行組合的條件，來篩選這些結果。我可以選擇要幾個 stop 以內的飛機，去程/回程 在 幾點到幾點 起飛/降落 的飛機，排除或只要哪些航空公司，設定價格上限，從哪個機場起降或轉機，避免紅眼/急迫的轉機/間隔太久的轉機，或者設定總旅程時間的上限，等等。而且，每次切換篩選條件，系統並不是重新搜尋，而是從你之前搜尋的結果縮小範圍，反應時間非常快。而且，你找到想要的班機之後，下面就有一個 link，幫你連到該航空公司的網站或其它 farecast 推薦你買的網站，直接從買票的地方繼續，不需要重新輸入條件。光是這點，Expedia/Orbitz 等等，就已經滿地找牙了。
如果你對本網站沒有信心，沒關係，它也提供快速按鈕，讓你同時在各大搜尋網站同時搜尋一樣條件的航班。
更棒的是，它有一個 time grid 的 tab，把所有飛機依去程和回程的起飛時間分類，讓你對什麼時間起飛的飛機要價多少，一目了然，大幅節省了你自己翻上翻下整理的時間。
以上這些功能都是對任何航線都有的。如果是有預測能力的，大機場之間的航線，功能就更可怕了。它的 travel tool 裡面的 when to travel 和 travel duration 的功能，用漂亮而且符合直覺的圖型介面，讓你一目了然，什麼時候去某個地方旅行，為期多久，以機票來說是划算還是不划算的。
farecast 讓我唯一覺得不滿的地方是，目前還沒有 flexible date 的搜尋。雖然有 when to travel 和 travel duration 的功能，但只有大機場之間才有。
另外 farecast 也有訂旅館的功能，一樣提供直覺的介面，還有以歷史資料來判斷目前某間旅館是便宜還是貴的，以及把旅館價錢和地圖合而為一的顯示模式等等方便的功能。
以我過去不時自己安排旅行的經驗來說，這個網站的功能實在是太棒了。下次，我要準備旅行的時候，一定會毫不考慮地使用這個網站來幫助我的計畫。雖然，我對這個網站的信任還沒有建立，在頭幾次使用的時候，我一定會參考別的網站，不過因為 farecast 功能強大，快速，介面又可愛，我覺得它很有機會，成為我最後上網訂機票旅館的 portal，在此也推薦給大家（我和該網站完全沒有任何利益往來，如果因我的推薦而開始使用 farecast 的朋友，也請自負使用的責任）。
farecast 經驗給我的教訓是：資訊時代，能夠掌握資訊還不夠，因為很多資訊是流通的，你有的資訊，別人也有。但是，能夠把一模一樣的資訊，做有效的整理和呈現的，就很有機會成為最後的贏家。
以此文向 farecast 開發團隊致敬。
常常訂機票的人都知道，機票的價格常常會上下波動，每次訂機票的時候，都會想說，我到底應該現在買呢，還是等呢？這個網站提供了一個有趣的，目前在各大訂票網站上都沒有看到的服務 - 根據這條航線過去的歷史資料，幫你預測未來的價格會漲還是會跌，做為何時該購買的參考。
聽起來非常 fancy，但是我實際了解之後，發現這個功能，只是 icing on the cake，並不是我認為這個網站好的主要理由。預測必定不全然可靠，當然是一個 concern，不過更重要的是，它的預測功能目前只有一些大機場之間才有，實用性有限。
僅管如此，這個網站在別的地方功能非常強大，強大到不需要考慮這個獨家功能，就把其它我們很熟悉的訂票查票網站，像 expedia 或 orbitz，都打得趴在地上的程度。
通常我們訂機票的時候，會從出發和返回的機場和日期開始查起。輸入了這些資料，比較大的查詢系統可能會跳出幾百筆航班 - 大家手上有的這些航班資訊理論上都是差不多的，沒有人可能會有和別人完全不一樣的資料，如果有人有，那它的資料就是錯的。在這種大家手上的材料都大概一樣的情況下，為什麼我會說，farecast 大獲全勝呢？
因為，上網訂機票，重點從來就不在一個網站能有多少資訊，它有的，別人也都有。在這個資訊隨手可得的年代，真正的重點在於，你怎麼呈現，組織你的資訊。
farecast 的介面簡潔而且符合直覺。當基本的幾百筆查詢結果列出來之後， farecast 可以讓我用很多自行組合的條件，來篩選這些結果。我可以選擇要幾個 stop 以內的飛機，去程/回程 在 幾點到幾點 起飛/降落 的飛機，排除或只要哪些航空公司，設定價格上限，從哪個機場起降或轉機，避免紅眼/急迫的轉機/間隔太久的轉機，或者設定總旅程時間的上限，等等。而且，每次切換篩選條件，系統並不是重新搜尋，而是從你之前搜尋的結果縮小範圍，反應時間非常快。而且，你找到想要的班機之後，下面就有一個 link，幫你連到該航空公司的網站或其它 farecast 推薦你買的網站，直接從買票的地方繼續，不需要重新輸入條件。光是這點，Expedia/Orbitz 等等，就已經滿地找牙了。
如果你對本網站沒有信心，沒關係，它也提供快速按鈕，讓你同時在各大搜尋網站同時搜尋一樣條件的航班。
更棒的是，它有一個 time grid 的 tab，把所有飛機依去程和回程的起飛時間分類，讓你對什麼時間起飛的飛機要價多少，一目了然，大幅節省了你自己翻上翻下整理的時間。
以上這些功能都是對任何航線都有的。如果是有預測能力的，大機場之間的航線，功能就更可怕了。它的 travel tool 裡面的 when to travel 和 travel duration 的功能，用漂亮而且符合直覺的圖型介面，讓你一目了然，什麼時候去某個地方旅行，為期多久，以機票來說是划算還是不划算的。
farecast 讓我唯一覺得不滿的地方是，目前還沒有 flexible date 的搜尋。雖然有 when to travel 和 travel duration 的功能，但只有大機場之間才有。
另外 farecast 也有訂旅館的功能，一樣提供直覺的介面，還有以歷史資料來判斷目前某間旅館是便宜還是貴的，以及把旅館價錢和地圖合而為一的顯示模式等等方便的功能。
以我過去不時自己安排旅行的經驗來說，這個網站的功能實在是太棒了。下次，我要準備旅行的時候，一定會毫不考慮地使用這個網站來幫助我的計畫。雖然，我對這個網站的信任還沒有建立，在頭幾次使用的時候，我一定會參考別的網站，不過因為 farecast 功能強大，快速，介面又可愛，我覺得它很有機會，成為我最後上網訂機票旅館的 portal，在此也推薦給大家（我和該網站完全沒有任何利益往來，如果因我的推薦而開始使用 farecast 的朋友，也請自負使用的責任）。
farecast 經驗給我的教訓是：資訊時代，能夠掌握資訊還不夠，因為很多資訊是流通的，你有的資訊，別人也有。但是，能夠把一模一樣的資訊，做有效的整理和呈現的，就很有機會成為最後的贏家。
以此文向 farecast 開發團隊致敬。
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