這次夏威夷行程，我們的第一站是大島。夏威夷大島顧名思義，是整個夏威夷列島中面積最大的，同時也是最年輕的。由於太平洋板塊飄移的原因，夏威夷列島的每一座島都持續往西北方移動，位在最東南的大島自然就是最新生成的了。大島最著名的，自然就是它的活火山，至今仍然持續噴發，而且岩漿的流動方向不時都在變動。
前往大島之前，從友人那邊得到的情報是大島風情比較原始，適合喜歡戶外活動、冒險型的遊客。的確，和已是世界級觀光點的 Oahu，或是度假村林立的 Maui 相比，大島在開發程度上應該是落後不少的，不過去了一趟之後，我倒是覺得也沒有像大家說的那麼誇張，需要用到「原始」這個詞來形容。
這次我們的大島行程，選擇西邊的 Kona 進（從灣區直接飛來），東邊的 Hilo 出（坐 Hawaii Airline 飛去 Maui），前三天以 Kona 為基地，後兩天改在 Hilo，這樣可以避免在島上來回開車奔波 - 雖然說是一個島，但開車橫跨也要一個多小時，所以要小心計畫行程，才可以省去一些不必要的交通時間。
我們在 Kona 住的 Holiday Inn Express，入住的時候離開張才不到十天，裡裡外外都是全新的，連床單都還是硬硬的。第一次住到這麼新的飯店，也算是很特別的體驗。
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| 【全新的 Holiday Inn Express，現代風格房間很漂亮】 |
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| 【有多新？連旅館房間附的聖經都是硬挺的沒翻過的！跟飯店常見的破舊聖經差很大！】 |
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| 【飯店的早餐區直接連通室外，在夏威夷這種溼熱氣候但空氣好的地方，良好的通風比開冷氣適合！】 |
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| 【飯店大廳的插花，很有夏威夷風】 |
【Captain Cook Monument】
第一天早上，利用時差，起了個大早。西邊景點的第一站，我們造訪的是庫克船長記念碑。庫克船長何許人也？英國的航海、探險家，也是大航海時代的代表人物之一。他的航海經歷非常豐富，包含第一位到達澳洲、紐西蘭、夏威夷的英國人（當然，這是從 "大英帝國" 的史觀來說故事的歷史，這些地方早就各自有原住民了），對探索美國西北航道（從美西直到白令海峽）也有重要貢獻（Alaska 有一個海域就叫 Cook Inlet）。不過，這麼重要的歷史人物，我之前完全不知道他的存在，直到我玩了 board game TTA，才知道他是一個英國殖民時代的重要人物。
那為何他的記念碑立在夏威夷大島呢？原來這裡就是他過世的地方。Cook 第三次出航停船夏威夷的時候，在和當地住民的戰鬥中喪命。後人在他身亡的海灣建了記念碑。碑位在一個海灣岸邊，要到達有兩個方法，一是從陸路 hiking 下來，但坡有些陡而且距離也有些長，感覺只為了一個小小的記念碑走這段路不是很值得。所以我們就選了方法二，先開車到海灣的另一側，然後租 kayak 划船過灣，我想這種造訪方式，也算是對 Captain Cook 的一種致敬吧。
不知道是不是因為這天是 Thanksgiving，我們一早到海邊的時候，完全四下無人，原本應該有很多船出租的碼頭區，所有攤位都大門深鎖。好不容易才找到一位拉租船客的先生，跟他講定價錢租了兩人的 kayak，我們就穿上救身衣，往大海裡划去。
出了海沒多久，就開始覺得海很大又深，很恐怖。雖然陸地一直都在不遠處，目標 Captain Cook Monument 也就在視線所及的範圍，但總覺得要是翻船的話真不知道要怎麼辦才好。划到一半，突然出現成群的海豚，看得我們興奮地忘了緊張；但是海豚游得超快，沒多久就飛也似地消失在地平線，只留下不諳划船之道的我們，繼續在大太陽下艱苦奮鬥。
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| 【出發之前先遙望一下，那個小小白白的就是我們要去的 Captain Cook Monument】 |
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| 【出海了，用這麼小的船挑戰這麼大的海，其實有點可怕】 | | |
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| 【但這海域人還蠻多的，划到一半竟然有 stand-up paddle board 划過】 |
划了老半天，累到快虛脫，終於來到了庫克船長記念碑了。這邊也是大島浮潛的一個好地方，所以在這個海灣裡，還有很多大大小小的船隻帶浮潛客過來。本來想要停船下來參觀一下，但害怕不會綁船、上船，所以只好做罷，只在海灣裡繞了一兩圈，看了看魚，就打道回府。
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| 【終於划到了，向船長致敬一下】 |
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| 【浮潛船後有溜滑梯可以直接衝進海裡，蠻酷的】 |
回程時，我們的 kayak 是面向大海，感覺就更可怕，而且海上難免有波浪，小船坐久了覺得越來越昏。費盡九牛二虎之力，才終於回到出發點，兩個人都是又累又餓，又被太緊的救生衣勒得快要窒息。看來我們真不是水上運動的料，以後出海還是參加團體比較好。還了 kayak，我們馬上出發覓食。
【Kona Brewing Company】
Kona Brewing Company 是大島的啤酒廠，我們在市面上最常看到的夏威夷啤酒 Longboard 就是它們生產的。既然來到 Kona，當然要去朝聖一下。我們很可惜地錯過了釀酒廠的 tour，但它們附設的餐廳有 tasting set，可以試到平常市面上較難找到的多種口味，蠻不錯的。
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| 【雖然跟餐廳無關，但它所在的 plaza 有一面很多彩的壁畫】 |
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| 【 Beer tasting set，可以選四種口味】 |
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| 【記念品店有售各種相關產品；我不是這家酒廠的 fans 所以沒買】 |
【Manta Ray tour】
第一天晚上，我們早早就報名參加去看 Manta Ray 的 tour。之前問同事大島有什麼好玩的時候，這個 tour 被一位同事提出為她在大島的 highlight。上網查詢之後，發現有很多船公司提供看 Manta Ray 的行程，內容可能也大同小異，所以就選了朋友推薦的比較便宜，評價看起來也不錯的 Sea Paradise Scuba 船公司。值得一提的是，我太太最早預約的時候打算要下水，後來又決定只要 ride along（坐船但不下水），打電話去更改行程也非常簡單而且不用罰錢，為船公司加了不少分。
因為看 Manta Ray 是晚上的行程，所有要下水的人都要穿防寒衣，大家要先到一個近海的購物中心裡船公司的服務站試穿防寒衣，再自己帶衣服開車到碼頭準備上船。碼頭上除了我們公司的船之外，還有另一兩家船公司的船，滿滿都是要去看 Manta Ray 的遊客。看來這也是大島的人氣景點之一。
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| 【等下要穿的防寒衣。這是我第一次穿防寒衣，雖然薄薄一層，但是蠻有用的】 |
出海之後，船先在海灣小繞了一會（一部分是要等待天黑，也順便讓大家看看日落的風景），才開到最後目的地。讓我驚訝的是，最終目的地離岸邊非常近，甚至隱約可以聽到岸上旅館傳來的聲音，沒想到在這麼靠岸的地方，也會有大型的 Manta Ray 出沒。到定點之後，船公司的人一邊施放飄浮的燈具，一邊跟大家解釋等下要怎麼做。原來 Manta Ray 之所以在這邊出沒，一是受到燈光的吸引，二是因為這些飄浮燈具會慢慢放出 Manta Ray 愛吃的小型浮游生物。我們下海之後，要靠著燈具飄在它兩側往下看，Manta Ray自然會出現在我們下方游泳，船員們也告誡千萬不要伸手觸摸牠們。
介紹完畢，大家就魚貫下水，在長型的燈具旁邊排成兩列飄著。好奇地往海中望去，雖然看不太見燈具是如何施放食物，不過真的有很多 Manta Ray已經出現在水底。牠們在海底像個大扇子輕飄飄地游動，不時來個365度的大翻轉（據說是吞下食物的動作），翻得高的時候，牠們甚至會上升到接近水面的高度，都快要擦到我們的肚子。最大隻的 Manta Ray有好幾個人寬，當牠張著大嘴從海底衝上來的時候，其實是有點恐怖的。
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| 【所有人要在吸引 manta ray 前來的漂浮燈具兩側漂著，有點像一種奇妙的宗教儀式…】 |
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| 【manta ray 會翻上來吃東西（從燈具裡流放的小餌之類），另外也可以看到我們離岸邊其實非常近】 |
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原本為了這次夏威夷旅行，我特別買了一台防水相機，現在應該正可以派上用場。但我們早上去 Captain Cook Monument 的時候，發現我們幫相機買的浮球是鬆的，要是一不小心脫落，相機就沈到海裡去了，所以我對帶它下海不太有信心，又想說可能下面太黑拍不清楚，就放棄了帶相機下海的念頭。
我們一大群人就這麼飄呀飄著，看著海底上演的生物奇觀秀。事實上，如果有外星人看著我們，可能會覺得這實在是一種很奇異的畫面，搞不好以為這是地球人奇怪的宗教儀式之類的吧。
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| 【manta ray 最高會來到這麼接近我們；牠至少有兩三個人寬，其實有點可怕】 |
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| 【神秘的拜魚教…】 |
看 Manta Ray的活動在水中的時間大約四十分鐘，我們也從一開始的興奮，到後來覺得有些單調。整體來說，我覺得近距離看到這麼大型的魚雖然有趣，但幾十分鐘都只是飄在海裡的定點看同樣幾隻魚轉圈圈，不像浮潛還可以自由到處探索，的確是比較沒有變化一些。
