早上吃完了 Horseshoe Bend 這盤開胃小菜之後，緊接著就是今天在 Page 附近的主菜 - Antelope Canyon。這個峽谷的照片，在 Google 上隨便搜尋就有一大串，而且每張都有神奇的光影和變化萬千的美麗色彩，讓人看了非常嚮往。這次我會排出這樣子的行程，Antelope Canyon 算得上是主要原因之一。
這篇文章可能會有點長，所以我先跳到結論：如果以網路上的照片，來期待親眼看到的 Antelope Canyon 的景象的話，我想十之八九都是會失望的。畢竟照片可以把景緻最美的時刻永久保存，而親身造訪的體驗，卻不一定能盡善盡美。而且，我覺得 Antelope Canyon 這個景點的經營管理做得不太好，讓遊客的經驗稍打折扣。整體說來，雖然算是一嘗宿願（我知道而且想來這個地方已經好幾年了，這次還特別為了拍它的相片，買了新相機），但我卻是失望的。
根據之前上網收集來的資料，去 Antelope Canyon 可以不用報名從 Page 出發的 local tour，而是自己開車到 Antelope Canyon 的停車場，參加從停車場出發的小旅行團 - 據說會比直接參加 Page 出發的 local tour 便宜一點點。結果，Antelope Canyon 的停車費是以人計費的，加上停車場出發的旅行團的團費，和從 Page 出發的 local tour 價錢完全一樣，唯一的好處，應該是省去了在 Page 的集合和團體行動的時間，還有自己把車開到 Antelope Canyon 停車場機動力較高之類。
Antelope Canyon 有分成 upper Antelope Canyon 和 lower Antelope Canyon。那天我們去的是離 highway 98 比較近的 upper Antelope Canyon。它的停車場就在高速公路旁邊，路過時一定會看到。在停車場有一個售票亭，所有前往 Antelope Canyon 的旅客，要在這裡付費參加印第安人經營的 tour - Antelope Canyon 是一個印第安保留區的景點，經營權完全歸當地的原住民所有，要前往一遊的人，都得支付每人 $25 的費用 - 這個票亭只收現金，還好媽媽從台灣來，身上有在台灣換的百元美鈔，不然我皮夾裡的現金通常是不到這個數字的。
付了錢之後，就按照 tour 預計出發的時間，和來自世界各地的遊客，一起搭上從停車場前往 Antelope Canyon 的交通車。這些交通車有點像改裝過的 pickup 卡車（事實上它們的車斗比一般的 pickup 卡車還長一些），車斗上有左右兩排面對面的長凳，遊客就這樣坐在露天的空間裡，綁上一條從頭連到尾，完全沒有固定效果，六七個人共用的安全帶。大家坐定之後，卡車就沿著布滿沙子的河谷往上游開。河谷約有十幾台車並排的寬度，但當天卻一點水也沒有 - 據說一年到頭大部分時間都是如此，只有 Monsoon season（不太確定這個是不是台灣所稱的梅雨季，總之就是會下很多雨的季節）會有暴雨造成的 flash flood，而 Antelope Canyon 也是因為這些 flash flood 沖刷出來的。
這十分鐘左右的車程，讓人非常不舒適。雖然河床大多是沙，但難免有高低不平，坐在長凳上又沒有恰當的安全帶保護的遊客，就整群人在車後面上上下下彈來彈去。我總覺得，如果說每年有幾個人就這樣從車上掉出去，我也不會太意外的。實在有點難以理解，這麼多人造訪的景點，為什麼沒有安排安全一點的交通設施？而且，不只是從停車場出發的 group，其它從市區出發的所有 local tour group，都是坐跟我們差不多的車，或許這種 bumpy ride 是當地旅遊的特色之一吧？
【坐在 pick up 卡車的車斗上，沿河床前往 Antelope Canyon】
搖搖晃晃地到了 Antelope Canyon 洞口，只見乾枯的河床沙地上停了大大小小快二十台車，果然是熱門景點。大家魚貫下車之後，我們的導遊就開始講解 Antelope Canyon 的成因等等相關訊息，還有提供在峽谷裡拍照的幾個建議。接著，大家就一起往峽谷裡出發了。
Antelope Canyon 這類型的峽谷統稱叫 slot canyon，我猜多半是因為這些所謂的"峽谷"並沒有往下的切割，而是在一塊凸出於地面的石頭上，由快速通過的水流切出來的"縫"。 Antelope Canyon橫向並不寬，較窄的地方，甚至只能容兩三人並肩而行。我們隨著導遊一路往內走，他也一邊解說有關峽谷的種種，不過很明顯地大家都沒什麼在聽，因為人實在有夠多，每到一個定點，大家輪流照一張相的時間幾乎都沒有。我們面對的情形往往都是，走到一個定點，導遊用雷射筆指出，那塊石頭長得像什麼什麼，然後大家哦了一聲，輪流照相，又馬上繼續往前走。可能，我多年來習慣了自由行的步調，對這種一群羊跟著一個牧羊人的旅行方式，已經無法適應，一路上我都覺得逛得很不自在，但是也無可奈何 - 這邊的遊客實在太多了，不這樣帶，根本沒有辦法維持最基本的旅遊品質。
【看了狹小的入口，就可以理解為什麼這類型的峽谷稱為 slot canyon】
Antelope Canyon 是由雨季的 flash flood 沖蝕形成的，因此峽谷裡石壁呈現奇妙的流線型，看起來會覺得石頭好像是軟的，但一摸就發現的確是貨真價實的石頭。堅硬的石塊在大水的沖刷下，形成了各種奇妙的形狀，可以讓人們任意幻想。順著天然生成的羊腸小徑走下去，有幾個比較大的石室，據導遊說，這個就是可以拍到網路上流傳甚廣，一柱光線穿過石壁的縫隙落在石室中央的照片的地方。不過，這個奇景，只有在夏天中午，太陽位在正中天的時候才會看到，現在已經是 out of season 了。
【一塊長得像"往上跳的熊"的石頭】
【兩旁的石壁呈現無止盡的水紋痕跡】
這個 Antelope Canyon 的 tour 有兩大缺點：第一是，導遊完全控制大家前進的速度，想要脫隊自己找好的角度、時間拍照，或自己在喜歡的地方多停留，幾乎完全不可能；第二是，照相的時候，只能往上方照，因為在跟你同一平面看出去的高度，只看得到無止盡的死觀光客。景點跟人一樣，都怕太過出名，就像小時候去陽明山花季，不知道是賞人還是賞花一樣，Antelope Canyon 受盛名所累，旅遊品質大幅下降，也是無可奈何的事了。
【只要相機角度一低，馬上就可以拍出如同逛資訊展一般人擠人的照片】
【如果曝光足夠，其實 Antelope Canyon 的石頭是偏紅色的。不過為了把手振減到最低，我這趟拍的照片多半是曝光不太足的】
【終於發現有一個角度，光線會變成一束射進來，斜打在側面的牆上】
【抬頭往天上照，又是另種奇妙景觀】
【心型的天窗】
順著峽谷走到底，大約只要花個三十分鐘左右，就又來到了開闊的河床 - 河的上游和下游都是開闊地，只有在中間這塊石頭上，切出了這麼一個峽谷，實在也是夠神奇的了。導遊在這邊說了一些故事，我們就開始往回走，原以為回程時可以慢慢停留照相，但事實卻不然 - Antelope Canyon 裡的交通管制，是以讓往內走的遊客能拍到還 OK 的照片為目的 - 往外走的遊客，都會一直被別團的導遊要求讓路，給他們團裡的客人拍照，被趕個兩三次之後，就會開始興致缺缺了。
【一路被趕到接近入口的地方才能拍張照，所以臉色不善】
離開 Antelope Canyon，回到停車場，想起剛剛的旅行，好像有點空虛 - 雖然相機裡多了一百多張照片，但腦袋好像整個是空白的。因為走得太趕，所以腦袋來不及反應，美景當前，但都一直在擔心相片有沒有照到。或許，下次有機會來到這裡的話，要選擇不帶相機，才能仔細欣賞景色。畢竟出門旅行，一個好的經驗才是最重要的，忙於照相卻損失了經驗，那可是得不償失哩。
