今年的 July 4th 正好和週末連在一起，變成了一個額外的 long weekend。本來我並沒有任何旅行的計畫，而且整個六月工作超忙（整個月包括週末，只有三天沒有進 office 工作），也沒有任何時間可以計畫。但六月快結束的前幾天，老闆下令凍結六月底要推出的產品的 code，不再做任何改動，也讓我有了幾天喘息的時間。長期連續工作之後，一停下來，當然就想出去玩。不過時間已經太靠近了，不可能定機票出遊，稍加研究之後，就決定要進行往北加州的陸面行程。
算算日子，我來美國之後，在加州居住的總時間不知不覺已經來到了五年。但加州很大，我最北只到過 Sacramento 和 Lake Tahoe，離真正的 "北加州"，還有很長的距離，正好趁這次 long weekend，造訪真正的 "北加州"。
星期五，老闆放大家一天黑假，算是六月加班的補償之一，我就趁大家還在上班提早出發。行程的第一站，是 Lassen Volcanic National Park。這個國家公園有名的是地熱景觀、火山活動的遺跡，還有 Lassen Peak 主峰。不過，在行前研究行程的時候，國家公園的網站就表示目前園內的公路因為冬季積雪未化，還未能貫通南北兩個入口；原定計畫是要在 July 4th 之前打通，但最後也告失敗。根據歷史記錄，到七月還未打通南北入口，是很少見的情形，顯然去年的冷冬對高山地區的影響相當顯著。雖然這造成交通上相當大的不便（原本二十分鐘的車程，要從園外繞一小時以上），我仍然決定來這個國家公園一遊。因為交通上的不便，行程也順理成章地變成兩天 - 第一天先去南半邊，晚上在北邊入口外的 KOA 露營地過夜，隔天再到北半邊。
結果，公園南邊的景點，幾乎全部都還埋在雪裡。本來我很有興趣要去的 Bumpass Hell 地熱景觀步道，積雪積得連 trail head 都找不到，當然只能放棄了。雖然說，實際上沒有去到什麼真正的景點，但能夠到野外走走，放鬆整個六月緊繃的心情，當下仍然覺得很快樂。
【南邊入口的遊客中心，設備新穎，但季節未到，遊客很少】
【地熱景觀之冒煙泥巴水】
【Bumpass Hell trail head - 如果沒有這個告示的話，恐怕連 trail head 在哪都不知道】
一般來到 Lassen Volcanic National Park，除了探訪地熱景觀之外，很多人都是衝著主峰 Lassen Peak 而來。這座山在加州海拔一萬呎以上的高山裡，算是相對容易爬的（登頂的路程長度和 elevation gain 都不是很困難，沒有經驗的人也可以挑戰），不過我一來沒有計畫，二來整條登上 Lassen Peak 的 trail 也還深埋在雪裡，就沒有嘗試了。我反倒是延著雪只剷到一半，尚未開放車輛通行的園區南北公路走了下去，一路上欣賞七月的冬天景色。空山不見人，也無人語響，只有無盡的白雪藍天，岩石樹木，靜得讓人好像可以聽得到自己血液流動的聲音。在這樣的環境下散步，感覺心情非常放鬆，不過對只穿了短袖衣服的我來說，旁邊積雪的反射實在是有點冷，所以沒辦法走遠，有點可惜。
【Lassen Peak trailhead 有一個 information booth，從這裡開始就是攻頂的步道了。不過眼看後面白雪皚皚，深不見底，似乎不可輕易嘗試】
【入山口剛從雪堆裡挖出來的廁所】
【積雪封閉的公園主要道路】
【七月的積雪還有一個半人高，果然高山的夏天來得晚】
【道路剷雪還沒完成，車子不能通行】
在公路不通，trail 積雪的情形下，南面入口實在沒什麼可看之處。我只好早早出了公園，到今晚的露營地KOA報到。露營是美國人喜愛的夏天活動，July 4th 更是旺季，露營地果然有很多家族遊客。KOA 是美國的大型聯鎖露營地組織，這次我第一次使用他們的 facility，發現一分錢一分貨，人家營地比較貴，但不論是浴室廁所等基本設備，或一般營地不一定有的排球場游泳池等，都比別人好一些。July 4th long weekend 還有特別的戶外電影加 free popcorn 活動，今晚的電影是 National Treasure。總體來說，我蠻喜歡他們的營地，以後可能還會考慮再光顧。
【KOA的戶外電影院，使用充氣大螢幕和單槍投影機播放。椅子要自備，還好我有帶】
【五件作品一字排開】
【我們的作品圖案比較複雜，有窗戶、貓、蜘蛛網等等】
【點了火感覺更棒】
【和隔壁組的作品放一起合照】
