2009 年度旅行 - Grand Canyon North Rim

終於，終於，等到了期待已久的休假，等到媽媽從台灣來探訪，要把所有工作丟到腦後，去我想念已久的 Utah 旅行。最近一兩個月，常常動不動就工作到半夜一兩點，星期天也經常工作達 12 小時以上，真是快做到不知道要怎麼繼續下去的地步。正好趁這次兩個星期的休假，好好徹底放鬆一下。

10/10 星期六下午，依行程計畫從 SJC 飛往 LAS。雖然我除了一次去開會之外，從來沒有專程以 Las Vegas 做為旅行的目的地，這卻已經是我第五次前往 Las Vegas，原因無它，實在是這裡做為西岸旅行的一個中繼站太方便了，不管行程怎麼規畫，東往西、西往東、繞順時針、繞逆時針，都可以用它做為其中的一個補給或轉運站。這次的行程，也是以 Vegas 當做進出的門戶。

下午到了 Vegas，沒時間多做停留，只採買了食物就立刻驅車趕往 Grand Canyon North Rim。這次又遇到了在 Vegas 機場租車必然會發生的 delay，使得我們接近六點左右才離開 Vegas，加上一路車程預計五個小時，我在這次旅行的第一天晚上，馬上就遇到重大考驗。

不過一路倒是車行順暢，路的標示也算是明確，一路毫無阻礙地向 Colorado Plateau 開上去，隨著山勢越高，空氣漸漸稀薄，而光害也越少。到了十點多，距離今晚要住宿的 Kaibab Lodge 剩下大半小時車程的地方，我把車 pull out 到路邊，抬頭一看，只見滿天的星斗，多到連冬季最明顯的獵戶座（也是我唯一會認的星座）都讓我找不到，而銀河則是清晰可見。整個天空掛滿了星星，多到感覺星空隨時會縮進來，把我壓扁一樣；而且，還可以看出來，原來星空是 3D 的，也就是說一顆星星的同一個方位後面，還可以有別顆星；在路邊看了約十分鐘的星空，竟然還有四五顆流星出現…這種看星星的感動，我記憶中只有很小很小的時候，在金山的海邊有過一次。在旅行剛開始的第一晚，就有這麼難忘的風景，真是個好兆頭。

接下來大半小時的車程，則是驚險萬分，因為從路旁不停地有夜行性的鹿出現，要一直減慢車速，以防有笨鹿走到路中間來。就這樣，在道路兩旁的鹿群夾道歡迎，我已數不清被嚇了多少次的情形下，終於順利到達了之前預定的住宿地 Kaibab Lodge。這個旅社的地點絕佳，離大峽谷 North Rim 只有二十幾 miles，是定不到園內的旅館的時候，最佳的 alternative。雖然說房價頗高（是我這次旅行九晚之中，住宿最貴的），但在此荒山野嶺，能有這種等級的住宿，已經讓人大大的感動了。

【今晚的民宿是印第安壁畫風格的裝飾】

【經過剛剛一路上的體驗，的確讓人很想在牆上畫一隻鹿…原始人看到什麼就畫什麼，是真的有道理的】

【忍著攝氏零度左右的低溫，到屋外試著拍攝星空。不過有來自小木屋橘色燈的光害，拍攝不怎麼成功】

隔天一早醒來，才發現原來這個 Kaibab Lodge 不是我自己以為的森林小木屋，而是座落在高原上的草原正中間，四周的樹並不多。十月中已經是大峽谷 North rim 旅行的季末（NPS 十月十五日就正式關閉 North rim 的服務點了），氣溫甚低（白天大概不到 50F，夜間則在冰點以下），但今天是個大晴天，完全不必擔心下雪之類的狀況，而且星期六一路上車來車往，也讓人感受不到任何旅遊季即將結束的癥召。開車由 Kaibab Lodge 前往 North rim，才過不久，就在路邊發現了好大一群的 Bison，比之前在 Yellowstone 看到的還大群！二十幾哩的路不久就結束，到了 North rim 園內，遊人穿梭來去，大家都在享受今年 North rim 最後的週末，難怪之前想要定園內的旅館一直沒有空位。

【成群的美國野牛在高原上快樂地生活】

我們第一個造訪的觀景點是 Bright Angle Point，這個觀景點離園內的 Grand Canyon Lodge 很近，很容易到達，大峽谷的壯闊，可以輕易地一覽無遺。可惜的是，雖然我手上有相機，卻不能確切地記錄眼前的美景 - 這種天地無邊的感覺，真的是只有人到了現場，才能領會。

【Bright Angel Point 遠望】

【路邊的老樹】

看了一會兒風景，因為天氣有點冷（雖然是艷陽高照但氣溫應該不滿十度），我們就決定回到 Grand Canyon Lodge 吃中飯。這個 Lodge 的 main building 就蓋在大峽谷崖邊，從餐廳或陽台，都可以坐著欣賞自然美景，而且，出乎意料的，中餐並不貴，只要十元左右就可以買到簡單的 lunch item，在古色古香的大食堂裡欣賞美景。

【Grand Canyon Lodge 的餐廳，大片玻璃窗當然是主要賣點】

【Grand Canyon Lodge 就座落在懸崖邊上，有大片陽台讓大家坐著欣賞美景】

【走到遠處，就可以看到崖上的 Grand Canyon Lodge】

可惜，今天在 north rim 的時間無多，吃過中飯，就得離開 lodge 附近的區域，轉往東邊的 Cape Royal Road，這條路上有許多觀景點，可以從不同的角度，在不同的光線條件下，欣賞大峽谷的景色。話說，今天早上在紀念品賣店，聽到有一個遊客在問店員說，在這邊工作的話，是不是會對大峽谷的景色看到厭煩了。那個店員的反應是，"No, it changes EVERY minute." 後來我自己的觀察，的確發現大峽谷的石頭，在不同的光線條件下，會呈現出相當不一樣的景緻，以下有幾張照片（不過，看現場還是比較厲害，比照片差得遠了）：

【Cape Royal 的全景接圖（按圖可以放大）】

因為晚上還要趕路前往 Page，太陽還未落山，我們就上車離開 north rim。傍晚時分，鹿群又開始出沒，沿路大約看到了六七群，三四十隻的鹿。這才知道，把昨天晚上所有看到的鹿加一加，我們應該已經錯過了一百隻以上的鹿吧？旅行的第一天，就在可愛的鹿夾道歡送下結束了。

【鹿總是成群出沒，看到路邊有一隻的話，山上可能會有五六隻一起】

【正在長角的小公鹿】