2010 July - Crater Lake National Park

在灣區聽人說起風景優美的地方，Crater Lake 也是一個常常榜上有名的景點。可惜，這個國家公園距離遠（從南灣出發要單程八小時），而且受限天候，一年之內能輕易造訪的只有夏秋兩季，所以來到灣區快兩年，我一直與它無緣。終於，今年的 July 4th 開了外掛，和週末相連成一個 long weekend，我總算有機會來到嚮往已久的 Crater Lake。

所有傳說都是真的，這個國家公園一躍登上目前我去過的所有國家公園的第四名，僅位居 Yellowstone、Zion、Yosemite 之後。若論單一大景的震撼度，Crater Lake 更是數一數二的。

【前往 Crater Lake NP】

早上從 Medford 出發，前往 Crater Lake。海拔漸漸增加，林間小路筆直地穿過清一色的針葉林，讓我明確知道身處在和南灣不同的環境。因為我出發的早，路上車不多，大約十點多就到達了 Crater Lake 山腳下的 visitor center。Crater Lake 主要的賣點就是位在國家公園正中央的大湖，但是冬春兩季積雪嚴重，環繞湖邊的道路和主要設施，都只有夏秋兩季開放。現在季節不成問題，我就立即開車上山，一路上經過了不少標示道路邊緣位置的 pole（這樣冬天鏟雪車才不會搞不清楚路在哪而發生危險），pole 一根比一根高，是我在美國走過所有的路最高的。到了山頂湖邊，pole 足足有兩層樓高，可見這邊冬天降雪之多。

【從沒見過這麼高的路旁標示 pole】

到了第一個觀景點，第一眼看到 Crater Lake，我立刻就整個被嚇呆了。雖然說聽過很多人說 Crater Lake 很藍，自己在 Lake Tahoe 也看過很藍的湖，但是這個藍還是超過了我的預期甚多，感覺已經有些不自然，好像實驗室裡用硫酸銅泡出來的溶液。呆呆看了好一陣子，才回過神來，繼續順著沿湖道路前進。

【藍到發亮的 Crater Lake】

順著湖走下去，一路有很多可以停車的觀景點，雖然眼前看到的都是同一個湖，但每到下個觀景點，還是忍不住繼續拍照，因為實在是太美了。其實 July 4th 當天遊客非常多，但幸好環湖道路夠長，所有遊客分散到這條路上，所以並不湧擠。Crater Lake 其實也有坐船遊湖的行程，票可以上網預定或是現場買（一半的 quota 可以上網定，另一半 quota 當天在票亭現在販售），可惜我到達票亭的時候，今天的票已經全部賣完了。

Crater Lake 讓我印象深刻的地方，除了美景之外，就是七月的蚊子。國家公園發的手冊上說的一點也沒錯，mosquitoes are relentless，趕也趕不完。所以，如果有幸能來到 Crater Lake 參訪美景，千萬不要忘了防蚊液，或直接穿長袖的衣服並載帽子或許更好。我就這麼一路趕著討厭的蚊子，一路繞著湖在不同角度拍照。這邊風景實在太美，明明知道是同一個湖，但還是忍不住一路走一路拍，沿著環湖公路，每個觀景點都來好幾張。

【湖比天還藍，真是太超過了】

【湖邊自拍一張】

【湖面雖然算得上平靜，但要拍出完整的倒影還是有困難】

Crater Lake 裡有一個小島，根據當地原住民的傳說，是古代光之神和暗之神在此大戰，光之神一刀砍下暗之神的頭，落在湖裡形成了這個島。冬季是無法上到島上去的，只有夏天有船。

【換個方位，有雪的 Crater Lake】

【七月還有這麼多雪】

【爬上半山從高角度看 Crater Lake】

【背後的島是傳說中的暗之神被砍下的頭（還是帽子）】

沿湖繞了一周，回到 Crater Lake Lodge 所在的南岸，在這邊有一個比較大的觀景平台，正好有 ranger 在解說 Crater Lake 的地質環境。她提到 Crater Lake是目前測量到「可視深度」最深的湖 - 測量的方法是把一個半白半黑的小 disk（Secchi disk）慢慢沈入水中，直到看不見為止，記錄深度；然後再把它慢慢從看不見的深度往上拉，直到能看見為止，再記錄深度，兩者的平均就是可視深度的記錄。Crater Lake 保持的記錄是 142 feet，真是驚人，不過她也很保守地說，這未必表示 Crater Lake 是全世界最清澈的水體，因為很可能有更清澈的水體深度不夠，達不到這個記錄。

【從觀景平台來個全景接圖】

【Crater Lake Lodge，看起來很豪華】

【Lodge 後面有可以看風景的搖椅，很多人點了酒或點心在這看風景】

很巧地我在這個觀景平台遇到了同樣在灣區工作的系上學妹。聽她說，才知道她認識的人之中就有三路不同人馬在 July 4th 選擇來 Crater Lake 玩。其實，從灣區出發，如果選擇陸面行程，能去的目的地也不多，July 4th 時間比較長，大家選擇比較遠的目的地，也就不奇怪了。Crater Lake 風景絕美，可惜就是遠了點，日後若有機會，我還想再來。

2010 July - Shasta Lake/Dam/Mount

結束了因雪封而不怎麼順利的 Lassen Volcanic NP 的行程之後，我照著計畫繼續北行，來到了真正的「北加州」。雖然一般大家的習慣，都是稱 LA/SD 為南加州，灣區為北加州，但灣區事實上只在加州不到 3/5 的緯度。從南灣往北開車，就算全走 highway，也要六小時左右才能開到加州北端的州界。我雖然號稱住在北加，但對真正的北加州其實是非常陌生的。這是我第一次來到貨真價實的北加州。

在 AAA 的北加地圖的封面，是一座巨大的山的照片。這座山就是北加州的 icon，Mount Shasta。Mount Shasta 海拔達 14,179 ft (4,322 m)，不但山高，而且也很巨大，接下來幾天，不論我在北加州和 Oregon 州南部怎麼繞，都可以一眼就望見它的存在。

在原本寧靜的 Mount Shasta 山腳下，人類興建了一座大壩，Shasta Dam，這個水壩無疑是加州最重要的水利工程之一，它的蓄水可以最遠供應到數百哩外，比 San Francisco 還要南邊的農業灌溉所需，水壩形成的人工湖，就叫 Lake Shasta。所以來到這裡，自然要參觀三位一體的 Shasta 系列景點。

前往 Shasta Dam，要從 I-5 下到 Shasta Lake 這個小鎮，然後沿 Lake Blvd 前進，道路順著山壁彎彎曲曲向前，走不多久，就可以看壯觀的三位一體遠景。

【Shasta 系列景點一起到齊】

【 Lake Shasta 上有不少遊船，不過若以湖景來說，我覺得仍是比不上 Lake Tahoe 或 Crater Lake】

雖說美景當前，但是因為我六月工作太忙，這次行程完全是最後臨時決定的，缺乏完整的規畫，我一下不知道接下來要往哪邊去。幸好，沿著路下到了 Shasta Dam 前面，意外發現 Shasta Dam 有舉行水壩內部的 tour，而且還是免費的，一天有六趟（9:00, 10:15, 11:30, 1:00, 2:15, 3:30）。tour 無法預約，只能在遊客中心領票，每一個 tour 開始的時候，也開始發放下一場 tour 的門票。我到達的時候，正好 1:00 的 tour 要出發了，我就趕快排隊拿了 2:15 的 tour 的票。遊客中心也有放映影片，還陳列 Shasta Dam 的文史資料等。

這個 Shasta Dam tour 的規則是我去過的所有 tour 裡最奇妙的。它禁止帶任何袋子/包包，禁止帶任何電子產品包括手機和 ipod，但可以攜帶相機（只是不能放在相機袋裡，要拿在手上）；對所有攜帶的東西如此嚴格，卻為何只有相機例外，實在讓我不解。tour 集合的地點在水壩頂上，一批約有三四十人，大家魚貫通過機場等級的安檢，並清點人數發給識別證後，就一起坐大電梯下到水壩內部。這是我第一次進到水壩裡，還是如此的大壩，感到格外興奮。

從電梯出口走出來，轉了一個彎，就看到眼前超長的走廊。因為我們的電梯下到了水壩比較底部的位置，水壩的厚度相當驚人。我們的導遊在這走廊上，請大家靠牆站好之後，開始進行經典的國中理化課程：要求大家一起拍手，數秒過後，走廊的另一端傳來回音，然後她說明要如何利用音速計算走廊的長度。在場的小朋友們都很用心聽課。

【超長的 Shasta Dam 內部走廊 - 這是和水壩的正面垂直的走廊】

上完理化課，導遊帶大家慢慢走過長廊。在地面上，偶爾可以看到有像廁所裡的下水孔，下面還有涓涓細流流過。導遊就說明，Shasta Dam 雖然已建成數十年，但壩體的水泥仍然還沒有完全乾透，在建設水壩的時候，就預留了很多這種小管路讓水泥出水。當初建築師的估計是要花100年才能全乾，之後還有200年的使用壽命。走到長廊的底端，有一小塊簡報的空間，我們的導遊在這說了不少有關 Shasta Dam 的故事。時間久遠，我已記不起來她說了什麼。

【我們的導遊是一位大媽，她在畫有水壩建設圖的牆前說了很多故事】

聽完了故事，大家就一起走到戶外，從這個位置可以仰望 Shasta Dam，看起來的確是很大很雄偉。之後大家又到壩底的水力發電廠看了一下。tour 行程到這邊大致告一段落，以免費的行程來說，算是非常棒的 tour。因為水壩 tour 的稀少性，能夠有機會參與這樣的活動更是難得。在此推薦所有會來 Shasta Dam 的朋友，要算準時間，到遊客中心拿票。通常，每一場 tour 的票，在一開始發的時候就會被搶拿一空，所以一定要在 visitor center 等開始發票的時刻。

【來到 Shasta Dam 的底部，真是仰之彌高】

【水力發電廠】

【回到壩頂，照一下剛剛去過的地方】

離開了 Shasta Dam 往北，一路都可以看到 Mount Shasta，不管 freeway 怎麼轉，山永遠都在那裡；順著 I-5 開過 California 的州界的時候，正好夕陽西斜，把大地染成一片金黃色，這段路的風景也是很美，可惜沒有機會停下來拍照！晚上投宿在 Medford, OR 也是大部分人前進 Crater Lake 的基地。

【 Mount Shasta 一景】

2010 July - Lassen Volcanic National Park part2

隔天一早，從 KOA 的營地出發，前往 Lassen Volcanic National Park 的北部。正常情形下，其實根本不用這麼麻煩繞路的，但今年氣候異常，七月初 Lassen 的中央道路還在雪封的狀況下，也只能這麼走了。

從北方入口入園之後，有一個湖，早晨沿著湖邊散步，遠望 Lassen Peak，清新冷冽的空氣，讓人心曠神怡。不過風景只能算是普通而已。

【早晨的湖光山色】

【湖邊有很多跟我的腳一樣大的松果】

從湖邊再往前走，就來到了 Devastated Area。這個地區是當年 Lassen Peak 火山爆發留下的遺跡，讓遊客見證火山的威力。不過，走在這個區域之中，感受並不是非常深刻，據說更好的遊覽方式，是從登頂 Lassen Peak 的步道往下看，可以很清楚地看到當年熔岩衝過的路徑上的樹明顯比較小棵（老樹當年都死光了），而且亂石流的痕跡仍然清晰可辨。可惜，這次我沒有登頂的計畫，這部分只能留待下回分解了。

【Devastated Area 滿地亂石，大多都是當年火山爆發的時候直接噴過來的】

【深黑色的是火成岩，是岩漿冷卻形成的；冷卻的過程有時候會造成岩石破碎，但這些碎石可以像拼圖一樣拼回成一顆完整的石頭】

【Lassen Peak 看起來遙遠平靜，但爆發的威力卻輕易把大石帶到這邊，真是驚人】

顯然這次我對 Lassen 的行程計畫不足，雖然來到了這裡，但只像是匆匆路過，這個國家公園精華的部分，不是還埋在雪中無法前往，就是需要太多時間只能略過。看來，未來我還需要再安排一次正確的 Lassen Volcanic 行程。