2010 冬遊 New Mexico - Santa Fe

【Abstract: Finally, this is the last article for my 2010 year-end New Mexico trip. Good that I can finish this series in 2011 :-) This is about Santa Fe, a very unique, artistic, and historical town. If you visit New Mexico, this is a must-see! I in particular like the Palace of the Governors, which is a museum about New Mexico history, built within the very same old house hosting the Spanish governor in the old days. The volunteers there offer excellent free guided narration tour. Canyon Road has many interesting art shops to check out. Food in New Mexico is good, too. It is in general Mexican but different from the Mexican we have in California - they call it "New Mexican" style there.】

2010 冬天 New Mexico 之旅的最後一站，是在新年過後，剛跨進 2011 年的第一天，來到 Santa Fe 這個城市。Santa Fe 既是一個具備豐富人文歷史的古城（它是美國國內數一數二的古老城市，據說儘次於 Florida 的 St Augustine，是當年西班牙人從 Mexico 深入美國境內的 trade trail 的末端最後一站），也充滿了文化藝術的氣息。當地城內的建築，多是有趣的 adobe 式房舍，讓人一眼就有來到異世界一遊的感覺。這種種因素，讓一向不特別熱衷於 city tour 的我，特別排了一天半的時間給這個城市。

不過，隨著表定前往 Santa Fe 的日期靠近，氣象預報實在是讓我望而卻步。當時當地白天氣溫約只有二十度出頭，晚上更低到個位數，我來美國雖然已經七年多，但一直都待在溫暖的南方，這個氣溫已經是我在美國境內，去過最冷的地方了。猶豫了好一陣子，後來覺得，既來之，則安之，反正這麼多人都活下來了，我才去兩天，不可能會冷死的啦，就硬著頭皮還是照計畫前往 Santa Fe。結果，我很高興我做了這個決定。冰天雪地裡的 Santa Fe，冰柱從 adobe 的屋簷、排水口垂掛而下，空氣裡飄散著麵包和 chilly 的氣味，另有一番風情，讓人難以忘懷。

話不多說，先送上一些照片：

【Heading to Santa Fe. 10F at 9:45AM. Very well.】

【This is classic adobe style building. Very common in Santa Fe.】

【I still feel cold even if I am fully prepared.】

【A local resort hotel. From outside, it looks like a huge adobe. Very interesting indeed. It seems there are some city building code, most buildings in the city are of this style.】

【Another hotel.】

【A typical corner at any street. As you can see, it is adobe style building all over the place.】

【Yet another corner】

【At night, the buildings are decorated with farolitos (paper lamps)】

我想，看了這些照片，不用再多做說明，就可以了解這是一個非常有建築特色的城市。Adobe 式的建築傳統上是以黏土、水、稻草桿的混合物，做為房子的主要建材。當然，光靠這些材料是不可能蓋出像照片裡旅館這種大型三四層建築，所以這些現代建物多半只是具備 adobe 的外觀，實際上則是使用現代化的建材。Santa Fe 似乎有某些特別的法規限制建物外觀的一致性，城裡大部分的建築，不論大的小的、新的舊的，大都是相似的風格。轉過每一個街角，這些別具特色的建物都在提醒我，我現在身在 Santa Fe 無誤。

當然，光是建築特色的話，可能大家看看照片也可以了，不見得要特別到此一遊。Santa Fe 最讓人流連忘返的地方，還是它的歷史、文化、藝術氣息。在 Santa Fe 的這兩天，我參觀了兩個博物館又逛了好幾座老教堂和不少藝術品店，充分感受了這個城市獨特的魅力。

其中，我要特別推薦的是 Palace of the Governors。這是 Santa Fe 早年還是西班牙殖民地的首府的時候，西班牙派駐的 governor 使用的建築物，現在它重新被翻修，成為一個歷史博物館。這樣的設計，讓旅客們有身在歷史裡看歷史的奇妙感覺。博物館的一角，地板被揭開，讓遊客直接看到底下數百年老建物的地基。那天我有幸參加一個免費的導覽，負責的是一位 volunteer 老奶奶，她是我遇過最愛講故事的導覽，帶著我們一團人一間一間參觀，每一個房間都有主題，每一個主題她都有故事，滔滔不絕地說了兩個小時，但是完全不枯燥，比從前小時候上歷史課還更讓我聽得津津有味。聽她一路從印第安人時期，說到西班牙的貿易、殖民、開墾，到殖民帝國和原住民的衝突，到殖民帝國之間的利益競爭和交換，才知道這片土地曾經經歷過這麼多滄桑，才走到今天這個地方。也是因為這麼多元的文化交會和衝突，才讓這裡的文化複雜且有趣。著實是好好上了一課。當然，展覽品本身也是非常富有趣味。

【End of Santa Fe trail. This route stretches from Mexico all the way up to Santa Fe.】

我另外也參觀了New Mexico Museum of Art。和對歷史文化相比，我對藝術的感受力比較低一些，雖然看了很多有趣的畫作，但現在已經無法重述當下的心情。可惜的是，New Mexico 所有博物館都有禁止照相的規定（雖然我一直都覺得，這樣才合理，有很多博物館可以照相的，我反而覺得奇怪），歷史事件靠著它本身的故事性，多多少少我還能記得一些，美術品沒有圖片輔助，我則是完全記不得了。

除去博物館之外，Santa Fe 街上也有難以數計的藝術品店，其中有很多集中在 Canyon Road 上。這裡的藝術品更是千奇百怪，從最普遍的各式畫作、到雕刻、到攝影、到裝置藝術，什麼都有。也有許多特殊主題的藝術品店，讓觀光客們流連忘返。可惜，我來的時候是一月一日，加上天氣冷，遊客不多，很多店家也趁機休息沒有開門。不過，從我看見了的部分，就已經可以想像這條街平日百家爭鳴的盛況了。

【Art shop on Canyon Road - this one follows the theme of Tibet decorations.】

【Another art shop on Canyon Road - this one follows the theme of metallic items.】

【Another art shop on Canyon Road- all the interesting devices that spin with wind】

【Fish-shaped stone carving in a park.】

【Courtyard of a museum】

待了兩天，我深深覺得，Santa Fe 是我在美國去過的許多大城小鎮裡，我相當喜歡，相當有特色的一個地方。它的歷史，它的藝術氣息，融合了美國原住民、墨西哥人、西班牙殖民、還有許許多多難以一一理清的源頭，形成一個難以言述，卻讓人著迷的氛圍。New Mexico 的料理也獨具一格，號為 New Mexican style，吃起來主體像是墨西哥菜，但卻和加州常吃的 Mexican food 有所不同，特別是 New Mexican style 的料理常常用大量青紅椒熬煮的醬汁來給食物提味，往往整盤食物都浸滿了醬汁，和加州常見的乾式 Mexican food，大異其趣。成串的辣椒是 New Mexico 特有的民俗食品，可能有點像蘭嶼人晒飛魚乾那樣；時值耶誕，也有人把辣椒乾做成聖誕 mistletoe 圈的樣子，很可愛。

【Santa Fe is a very colorful city - interesting small shops around all corners.】

【Indians selling traditional style jewelries in front of the Palace of the Governors】

【The guide in Palace of the Governors told me, actually, jewelries from these sellers have to be authentic since they are all licensed. But she cannot say about other shops in town.】

【Old churches】

Santa Fe 當地有不少老教堂，外觀和內裝各自獨具特色，也頗值得一遊。我覺得，這個城市是我來美國之後，最讓我開心的 city tour 之一。強力推薦。

惱人的房事7

2009 年二月，我在 blog 寫下惱人的房事系列第一篇文章。那時候還是抱怨房租不合理上漲，還有我租房子的社區施工混亂的情形。匆匆三年，這個系列文章環繞著租房買房的事打轉，三年也有了六篇。顯然住這件事，雖然不像吃喝拉撒，是每天都要面對的問題，但也時時在我腦海中盤旋不去。

終於，這些年來居無定所，飄泊無定的日子，要在明天告一個段落了。

我幾個月前重啟看房子、買房子的計畫。一開始的時候，仍然很不確定，到底我是不是真的做好準備，要買房子了，但隨著房子越看越多，發現自己和 2009 年隨意看看的時候，心態已有不同 - 隨著一間間看過但不甚滿意的房子，我自己的心情漸漸地向買房這一端傾斜，慢慢覺得，這樣看下去，我終究會看到我滿意的房子，然後我會義無反顧地把它買下來。似乎這一次，我是認真的，雖然說人生還有那麼多不確定性，我之前思考的種種問題，也不曾完全解決；但我自己心裡隱隱約約覺得，天時已到，買房這件事，好像在我心裡變成了一個水到渠成、只欠東風、自然而然的行動。雖然我還是無法完全解釋是什麼造成我心態上的轉變，不過我那時已經打算順著我的直覺走。

後來，一番尋尋覓覓之後，在 Fremont 的 Irvington 學區，看到了我未來的家。看房子這件事，其實真的很講緣份，緣份未到，看了幾十棟都是枉然；緣份到了，自然而然就會做出決定。從我第一次看見這棟房子，到簽約，總共也只花了一星期的時間就做了決定；雖然可能有些莽撞，但就像我說的，我順著自己的直覺，不知不覺的，就來到了這個地方。

後來，我才知道，簽約才是一切麻煩事的開始。首先，買房當然需要付頭期款，但我的錢大多是在股票裡面，十月、十一月的時候因為歐債危機，股市上下震盪有如雲霄飛車，要抓準時機把股票換成現金，實在是讓人天天神經緊繃。現在回頭看，所幸有好幾次我沈得注氣，沒有在大跌當天恐慌賣出，所以雖然說十一月賣出，還是比六七月高點時候損失了不少，但至少我沒有賣在 local minimum。一方面準備錢，另一方面就是無盡的 logistics，簽字、準備文件、審核、安排時程，一切的行程調整再調整，計畫再計畫，就連我這種喜歡規畫行程，特別是我未知的地方的行程（就當是旅行）的人，都大感吃不消。而且，常常會有很多突如其來的突發狀況，需要立刻應變、救火，刺激的程度，有如打最困難的電動打到最後一關，那種讓人一秒鐘都無法喘息的步步緊逼。

折騰了一個多月，終於，我的貸款在今天核準了，明天房子就要易手。今天接到電話通知的時候，覺得經過了這麼多事，走到了這一步，一個多月來緊繃的心情終於可以稍微放鬆，有種雨過天青的暢快感。

今晚，回想起過去一個多月來始終無法安定的心情，我想，我應該要好好地留下個記錄。過去這個月，工作突然很忙，壓力也是前所未有的大，可以說是我這輩子在工作這個部門，心理上最辛苦的時候，再剛好配上買房子的諸多雜事，真是讓人一個頭三個大。隻身在異鄉，所有問題都要一個人去處理、面對，更是讓我覺得艱難。過去一個多月，恐懼不安有如烏雲罩頂，如影隨形，揮之不去。雖然我已經在理性上說服了自己一百次，買房子是 OK 的決定；財務上也算計了又算計，知道在最壞的情形下，我應該還有壓箱應對的方法，但情緒上的波動拉扯，有如整個人被丟進洗衣機，在漩渦風暴中不由自主。每天，隨著大大小小的事情發生，心情總是從早上醒來的平靜，一直往下沈到黑暗的深淵，每天睡前，都要重新複習世界末日好像就要來臨的不安感，日復一日活在不安的情緒裡面。幸好，老天保祐，我擁有不論如何煩心都可以不受影響地睡眠的熊冬眠特殊能力，加上一睡解千愁的睡眠中自我修復威能，這一個多月，也就這麼跌跌撞撞地走過來了。

明天房子要交屋，走到這裡，眼前的壓力感覺好像頓時輕了一些。當然，有了房子之後，那是更長期的負荷，但我期待，從明天開始，惱人的房事系列可以告一段落，新的系列，應當叫做快樂的房事。我期待能夠在新的系列裡，有更多有意思的文章，跟諸位朋友分享。

說到朋友，特別也要在此感謝最近被我奪命連環 call 的各位親友，給我的精神上的支援。特別是在要簽字的前幾天，心理壓力特別大的時候，整個晚上都不知所措，還好我有跨美東、美西、台灣各不同時區的好朋友，陪著我度過這些煲壓力鍋的晚上，幫我分析、幫我規畫、為我打氣、給我鼓勵。這些日子以來的苦難、還有大家在天旱時有如甘露落下的支援，偉仁點點滴滴在心頭，特別在房子交屋的前晚，為文記之。