所謂的生活品質

這次回台灣，跟很多家人老朋友見面聊天。很多人問起我，是不是就在美國發展不回來了？這個問題，說真的我的確是一時三刻沒辦法回答。畢竟，要在台灣，還是在美國發展，要考慮的因素、牽連的範圍實在太廣，有很多東西甚至是無法放在同一個天平上比較的。就現狀而言，在美國繼續工作，是比較短期內無痛的生涯軌跡，如果決定現在要馬上回台灣，則需要勇氣，來迎向生涯中的一個轉彎。

但是，短期內無痛，並不代表就是長期的最佳選項。美國的生活，有它的很多優點，當然也有它很多缺點。所謂有捨有得，事情不能只看好的，也不能只看壞的一面。不過，大多數人在比較台美兩地生活的時候，好像常常會落入這樣的陷阱裡面。

這次回台灣，我好幾次聽到一種說法「美國生活品質比較好，你在那邊，應該過得很舒適吧？」 聽到的時候，覺得表面上沒說錯，但我就是打從心裡不贊同，想要出言反駁，又不知從何開始。所以我就回家想想，左思右想，終於想通了我不贊同的地方在哪，我的反駁是什麼，還有我對我的反駁的反駁，又是什麼。

人是一種很複雜的生物，同時存在著多樣化的需求。沒錯，人的確有對寬敞居住空間的需求、對好山好水好空氣的需求、對大家彼此尊重隱私尊重多元選擇的需求。這些需求，在台灣難以得到，在美國比較容易得到滿足 - 所以說美國的生活品質比較好？且慢，人也有對親情的需求、對友情的需求、對生活方便性的需求、對除了自己日常生活的小世界之外，跟更廣大的社會產生情感上連結和歸屬感的需求。這些需求，對從小在台灣長大，來美國留學的遊子來說，我們都必須長期生活在基本需求被剝奪，所謂欲求不滿的狀態。如果大家認為前面那些需求是生活品質，那後面這些，難道不是嗎？這麼快結論說美國的生活品質比較好，是不是太一廂情願了呢？

但是這不能怪我的朋友們，特別是如果曾經來美國旅遊，卻不曾長住（求學或工作）的朋友，因為短期的訪問，很容易放大原本在台灣缺乏的元素（空間、好空氣、隱私），而原本大家認為理所當然的事情（家人朋友陪在身邊），反正只是短暫的缺席，很難去想像當這些元素長期不在存在的時候，個人願不願意拿A換B這回事。因為A是旅行的時候才有的，回台灣就沒了；而B是理所當然的，只要我回台灣，我就可以一直擁有。這麼說來，好像A比B可貴？所以來美國旅行的人，常常放大了前項生活品質的好，而沒注意到，對長住在美國的人來說，他們被迫失去了什麼。

然而更奇妙的，相對的認知偏差，也會出現在長住在美國，偶爾回台灣度假的人身上。像我這次回台灣，就覺得街上人擠人、天天下雨、交通亂、住宅樓下開店每天吵到三更半夜，這些缺點我都可以忍受；但是親人朋友都對我好好，我想見誰就見誰、想哪天開同學會就開同學會，想去哪邊就說就會有人幫我安排，台灣真是個充滿人情味的地方啊。但仔細想想，這些也是因為我在台灣的時間有限，大家都知道這個傢伙難得回來，所以特別優待我。不然，要是我是住在台灣的眾多鄉民之一，我實在很難想像打電話給朋友就馬上排出時間跟我見面、高興哪天辦聚會挑了日子就出現二十個人賞光、聚會內容由我任選，這種好事。大家都很忙，要是我是今天沒見，三個月半年後也隨時可見的，理所當然是不可能期待這種優厚人際待遇的。所以說，我覺得台灣充滿人情味，活在朋友的海裡真幸福，多半也是犯了對等於前段觀光客，把特別待遇當常態的錯誤。

不要誤會，我不是說特別待遇不好。能夠得到這種對待非常幸福。我只是說，因為人總是會不小心放大自己原本沒有的、難以得到的，而把自己習慣的、回到平常生活的地方就可以馬上擁有的，當成理所當然，所以在客觀比較台美兩地生活品質的時候，不論從哪個方向，都很容易產生我上面寫的那種誤差。

理解了這些誤差之後，回到一開始的問題，我究竟會在美國多久，我究竟想要追求什麼樣的居住環境、人際關係、社會等等一切的一切？這是一個太複雜的問題，因為當我選了某一邊的時候，我不只是選了我想要的東西，我也要整個包裹一起，接受我不想要的那一部分。而我想要什麼，不想要什麼，又是一個隨著時間會慢慢改變的東西。三十五歲時候不在意的事，不代表六十歲的時候就一樣會不在意；單身的時候不是問題的事，說不定有了小孩以後就是問題；職業生涯早期的發展需求，到職業生涯晚期的發展需求，到退休後的需求，都不一樣。台灣的社會在變化、美國的社會在變化、全世界所有角落也都在變化。怎麼決定？我想這會變成一個沒有最佳解的問題吧！

所以說，如果僅僅一句「美國生活品質比較好」，就想把這個決定打死，真的是過度簡化了。事情實際上是複雜的多的。