雖然我來到美國已經十多年，但我還不曾坐過美國國鐵 (Amtrak) 的火車去旅行。觀光火車上個世紀在美國曾經是豪華旅行的不二選擇，但隨著航空的普及，火車旅行也就江河日下，從長途旅行的首選，變成了一個舊時代的回憶。不知道為什麼，美國國鐵（特別是長途鐵路）的誤點十分嚴重，遲到幾個小時是家常便飯，再加上價錢也不便宜，所以一般都被認定適合有錢有閒的退休人士，進行今天不到明天到也無所謂的舊時代懷舊之旅。雖然我不時不時就聽說火車沿線風景大好，也很好奇跨州長途火車坐起來是什麼感覺，但一直苦無機會把火車排進旅行的行程裡。
終於，在規畫這次奧勒岡州的春季旅行的時候，我發現若搭配美國國鐵，就可以在不用辛苦拉車的情形下，一次拜訪 Crater Lake National Park 和 Portland 一帶的景點。我的美國國鐵初體驗就在這種巧合下誕生了。以下只介紹坐火車的部分，詳細行程規畫
請看這。
我們的車是晚上十點左右從 Emeryvale（灣區這邊主要的 Amtrak 轉運站）出發，在車上睡一晚，就可以在清晨時分到達 Klamath Falls，馬上租車前往 Crater Lake National Park。買車票的時候，因為這段路不包含用餐時段，購買火車包廂（附餐點）的票就沒什麼意思，我們就選擇了一般 coach 的座位。
出發當天下午開始，我就密切注意國鐵的線上即時地圖，發現我們的火車不出所料正常地誤點了。我們也就好整以暇，悠閒地到 Emeryvale 車站報到。報到的時候，coach座乘客寄放的行李要交給櫃台，由他們統一送上行李車廂，所以在行程中我們是看不到自己的行李的。
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| 【Checking in to my first Amtrak train. Luggage can also be dropped off at the counter. 】 |
等到十一點多，我們的火車終於姍姍來遲，乘客們在站務員的指引下，先在月台出示自己的車票，再到被指定的車廂前報到，該車廂的乘務員會根據你的目的地，幫你指定座位。我很好奇的是，這些車廂、座位的指定看起來完全是在上車時手動進行，而不是買票時候由電腦畫位，這樣一來很難保障火車的空間能有效率地運用，二來也讓上下車變成一個勞力密集又費時的手續，不知道美國國鐵為什麼還採用這種古代的系統。
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| 【ALL ABOARD!】 |
上車之後，乘務員告訴我們比較大件的隨身行李要放在一樓的行李區，再走樓梯上到二樓的座位區。不過座位區其實很大，可以平躺，一般小型的背包、提袋放在腳前面空間完全足夠，也有電源可以使用。
我們整理好身邊的家當之後，就開始沿著列車往前後走動，到處看看，滿足自己第一次坐 Amtrak 火車的好奇心。因為我們上車的時間已經接近午夜，車上很多乘客都已經入睡，乘客車廂的部分都是一片死寂，只偶爾看到一些人在玩手機或看DVD之類。走了幾節車廂之後，就來到了景觀車廂，這裡有透明的車頂，和很多自由入座的位子，讓大家白天的時候可以過來看風景，同時也和別的乘客互相認識。我們在這發現有些人在看書或玩 board game。觀景車的一樓，有小型福利社，如果不想去餐車吃東西的話，在這也可以簡單地解決，不過賣的多是零食類或微波食物，並不是什麼美食。
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| 【People hanging out at the view car at midnight.】 |
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| 【Snack car. A wide range of junk food choices.】 |
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| 【Drinks and microwave food.】 |
晚上說實在也沒什麼好逛的，我們只好回到座位上準備睡覺。Amtrak 的座位其實很舒適，蠻好睡的，可惜就是車上開著美國公共空間常有的冷死人不償命冷氣，睡到半夜硬是被冷醒了幾次，最後到了清晨六七點，就再也睡不著了。
於是我起身到觀景車廂去看風景，車上也有一些早起的乘客，一起在這邊打發時間。今天早上經過的路段並不以風景取勝，從這邊看出去大多也只看得到樹林。幸好不久之後，我們的車就到了今天的目的地 Klamath Falls。
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| 【Spending some more time at the view car】 |
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| 【Mountain ranges of North California.】 |
通常在火車站的附近，都有幾家租車店讓火車的客人們使用。Klamath Falls 站不遠處有一家 Enterprise，還提供火車站接送服務；在夏天旺季的時候，從 Klamath Falls 也有 shuttle 直接前往 Crater Lake National Park。我們很快租好了車，展開我們的 Crater Lake 一日遊（Crater Lake 之前有
寫過文章，就不再重覆）。
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| 【Arriving at Klamath Falls. Passengers are free to get off the train for a short break.】 |
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| 【We will spend the day at Crater Lake National Park, and come back for our next leg of train ride tomorrow】 |
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| 【Luggage service】 |
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| 【The train depot is small and cute.】 |
隔天一早，我們繼續坐火車前往 Portland。但我們早上忘了查看火車動態，急匆匆地趕到了車站，才發現今天 Amtrak 大誤點，足足在車站呆坐了兩個小時才上車。上車之後，很快就到了用餐時間，我們就想說去餐車看看有什麼。一進餐車，服務生問我們是否有預約（Amtrak 的餐車採事先預約制，而且是包廂的乘客優先，因為包廂有附餐點，坐 coach 的乘客只能撿剩下的時段），當我們回答沒有的時候，服務生二話不說請我們馬上離開。恩，我能理解你們要做生意，而且所有坐位都一組接一組客人很忙，但真也沒必要這麼直接地把人轟出去吧…
今天火車經過的路段，據說是加州海岸鐵路線上風景較好的一段，所以我們就坐在景觀車廂裡東看西看。幾個小時下來，發現在火車上看風景，其實難度蠻高，因為看不太見前方，無法預期等一下會有什麼風景飄過來，若想要照相，難度就更高。努力了半天，才從幾次驚鴻一瞥的景觀裡，照到幾張不怎麼樣的照片。
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| 【Oregon mountain ranges.】 |
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| 【It is very challenging to take photos from a train.】 |
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| 【Hanging out some more at the view car... Are we there yet?】 |
我們這班車原來表定下午會到 Portland，但因為一路上的 delay 最後傍晚才到，我們原本預計要租車的火車站邊的租車行也已經關了。幸好現在網路很方便，我們在車上已經重新在機場的租車行訂車，行程只小受影響。
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| 【Oregon Amtrak station】 |
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| 【Many train stations in the US are architecturally beautiful.】 |
坐過一次之後，我感覺火車旅行有些 over rated，說風景很好，其實也只有那麼一小段，說可以不用長途開車，但整天坐在車廂裡哪都不能去，車子還一直 delay，也頗令人煩燥。或許一些風景更好的路線，會讓我覺得比較值得，但時間上的不確定性實在太嚴重，所以我只推薦美國國鐵給真正想坐火車的人。時代不同了，現代觀光火車只能做為目的地本身，若是把它做為交通手段，實在不是一個好的選擇。
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