八月二十二 - 猶他州景觀道路12號及國會礁脈(Capitol Reef)國家公園 (2)

速訪 Capital Reef National Park

吃完中飯，我心不甘情不願地轉上Utah 24。在我內心深處，我還在渴望剛剛那段美麗的景觀道路能夠更長，讓我開得更久。不過，所有美麗的事物都有一定的保存期限，這一條景觀道路也不例外。

我對 Capital Reef National Park 做了非常少的功課，因為我知道多半我只是路過，沒有多少時間能好好探索一番。但是，當我沿著 Utah 24 接近這個國家公園的時候，我就發現這是個壞的決定。眼前的大岩石山看起來也是美麗而獨特，就像我前兩天去的國家公園們一樣。才走到門口，我就有點後悔沒有好好了解這個國家公園，然後安排多一點時間給它。

從 Utah 24 前往 Capital Reef NP

我以遊客中心的介紹短片做為開場，展開我在這個國家公園的短暫停留。這是在沒有時間，又沒有做功課的情形下，最安全的選擇。Capital Reef National Park 是在美國南北戰爭之後取名的。在當時，很多新移民從東岸向西邊的荒野移動，當他們經過這個地方的時候，他們的戰爭經驗使他們注意到，這是一個天然的堡壘（易守難攻的地形），而遠處圓頂的山脈的形狀，又看起來很像國會大廈的拱形屋頂。於是他們就創造了 Capital Reef 這個名字。

Capital Reef NP 的特色是許多圓頂的大形石頭或小山

圓頂一個接一個，直到天邊

一張近照

Capital Reef 是一個很大的國家公園。如果想要好好參觀的話，很多地方都要 hiking 才能到達，但是我今天顯然沒有時間，於是我只能參訪它的一小部分。我和遊客中心的 ranger 小小的討論一番之後，決定前往遊客中心南邊的一條小景觀道路。這是一條全長12哩的泥土路，帶領遊客深入高聳的石群之間。沿著路開下去，很快我就發現到，這些大形的石頭山，就像 Bryce Canyon 的小石堆一樣，各有各的形貌。這條景觀道路左曲右彎，切過群山之間的峽谷，讓我從不同的角度，仰望四周的圓形山峰。車在泥土路上開不快，反而讓我有充裕的時間在駕駛座上欣賞風景。

仰望山頂

轉到山的另一邊，突然烏雲四合，形成另一種不同風光

景觀道路的底端，連到一條 hiking 小徑。我沒有時間往下走了。

在泥土路上開車對我來說也是一種新體驗

開完泥土路，車變得超髒…那天的雲很漂亮！

我在這條小路的底端轉回頭，沿路又開了回來 - 雖然有一條 hiking 的小路在那邊，我還是決定暫時忽略。在我往回開到半路的時候，忽然下起了一陣小雨，這就更讓我慶幸剛才沒有走上那條小路了。時間已經是下午三點左右，而今天的路大約只開到半程，我只好決定不再繼繼耽擱，直接開上 Utah 24 往東前進。我知道這個國家公園還有很多可看的東西沒看，不過我想最重要的還是按時完成今天的行程。

向東邊下雨的地方前進。

風景如詩如畫，可惜我卻得加速離開

美國是個地廣人稀的國家，來到美國的這個部分，我可以深深體會這句話的含意。Capital Reef NP 一路上遊客非常稀少，和 Zion 或 Bryce 相比，路上的車子幾乎可以用"不存在"來形容。或許是因為這個國家公園藏身在深山裡的關係吧。不過，這裡的景緻絕對是不比前兩個地方遜色的。可惜停留時間不長，讓我只能很表面地繞過幾個容易到達的點。

雷雨．彩虹．日落

我整個下午都依照計畫行車，先是經由 Utah 24 穿過 Capital Reef NP，然後轉上 US-89 公路往北走。一旦離開了 Capital Reef NP 所在的山區，在 US-89 公路上我又行經一望無際的大平原。這個地方的車少到誇張，我開了超過一小時，雙向加起來可能還看不到一百台車。開闊的視野和稀少的車流量使我開始產生一種錯覺，彷彿我旅行到了另外一個空間，而我的車子是這個空間裡唯一的人造物品。這種孤立感是很奇特的，不過並不會讓我感到不舒服。整體說來，這還是一段很不錯的駕駛經驗。

在 US-89 公路上，由於開闊的視野，我也得以觀賞到這輩子第一次看到的大規模雨景。從車窗外出去，我可以辨視出整個平原上，哪些地方在下雨，哪些地方沒下雨。雨一片一片毫無規則地，從廣大的蒼穹靜靜地灑落，像銀色的絲帶，連結了淡灰色無邊的天空，和底下孤寂的大地。一片片的雨像是布置妥當的裝飾品從天而下，但卻又不休止地移動變幻，像自然生成的霓虹劇場。從車窗望出去，就可以看到至少三四處神奇的下雨秀，環繞著我的車子，遠近、大小、密度各有不同。我坐在大自然提供的聲光劇場裡，像從沒見識過一樣觀察著這些雨 - 這在城市裡真的是不可能看到的。偶爾，閃電劃過天際，在電光火石的一瞬，我可以看到一束光連接相距數公里的雲層和大地，然後一切又歸於靜寂 - 這是這舞台上極具震撼力的特效，我雖然很想，不過卻完全沒辦法用相機捕捉到這驚人的一瞬間。有時候，我可以遠遠地看到前方有一片下雨的區域，然後隨著道路開進這片雨中，幾分鐘之後又開了出來。這實在是很有趣。我帶著敬畏的心情開過這精彩的自然大秀，終於來到了 I-70 的交接處。

前方左右側各有幾片雨…

雨有時候厚得像窗簾…

有時候又細得像絲…

當我剛轉上 I-70 的時候，有那麼一瞬間我懷疑自己是不是轉錯路了。這裡的 Interstate 高速公路和我在 LA 熟悉的 Interstate 完全是兩種景象 - LA 的 Interstate 永遠塞滿了車，這邊的 Interstate 卻幾乎沒有任何車，空到需要路牌來告訴我它的確是 I-70 沒錯。我沿著這條讓我很不習慣的州際高公路來到了我今天的目的地，小鎮Green River。

沒錯，這是 Interstate。沒車。

當我在 Green River 鎮上採買糧食的時候，我又再一次見識到我看了很多次，但卻從沒有這樣子看過的東西 - 這次的主角是虹和霓。在一間小 grocery store 的停車場，我正好抬頭看到了高掛空中的滿滿180度的虹和霓。真的很美，可惜我從來沒有能這樣子看過它們。當夕陽西下的時候，我又在 Green River 的街上望著日落興嘆 - 在城市裡，真的是看不到這種景色。

我這輩子看過最完整的虹和霓

…接著是美麗的日落

整體來說，這是讓我重新領會單純未開發的大自然之美的一天 - 無盡的寬廣視野、雷雨、彩虹、日落。這些都是非常普通的概念，但是對在城市裡長大的我來說，卻從來沒有機會了解原來它們可以美到這種程度。對我來說，這是另一種大開眼界，重新去體會我不曾真正欣賞過的普通事物。

我今晚住在 Motel-6，它是提供廉價但還算可靠的房間給預算有限的旅人的好伙伴。我在前一天稍微結算了一下到目前為止花了多少錢，然後做成了我應該要做一些預算控制的結論。接下來的路還長，得省著點用。