八月二十三 - 速探 拱門(Arches)國家公園

為了避免中暑，我在下午三點左右從 Canyonlands 國家公園逃了出來。這是個萬里無雲的大晴天，整個國家公園裡，沒有絲毫的遮避。我的愛車小白及時提供涼爽的冷氣座艙，滿足我降溫的需求。我就在這個相對來說舒適得多的氣溫下，驅車前往我在 Utah 的最後一個停留點， Moab。

Moab 是我在過去的五天之內看到的最大城市。這個城市是前往 Canyonlands 和 Arches 兩個國家公園的重要基地，因此觀光業發達，有許多的旅館和汽車旅館林立。在一番比價之後，我還是決定要以預算為優先考量，在 Motel6 過夜。經過了將近一星期在野外的旅行之後，我決定要開車先去市區逛逛，改變一下眼睛習慣的風光。當我來到下面這個十字路口的時候，我才驚覺這是我離開 Las Vegas 之後，這一星期裡看到的第一個紅綠燈。我用這張照片，來記錄自己重返到文明世界的一刻。


我在 Moab 街上閒逛了一會，實在是不知道該到哪邊去。於是我決定，趁著天還沒黑，先到計畫中明天要去的 Arches 國家公園趕快偷看幾眼。Arches 國家公園和 Moab 非常近，於是 Moab 就成了 Arches 國家公園遊客的絕佳落腳處。國家公園的入口，就在出城不遠，一條從 US-191 分岔出去的小路上。這個入口看起來非常的不顯眼，光從入口來判斷，實在很難想象在這入口後面，有著讓人流連忘返的美景，也因此當我遊完這個公園之後，著實是大吃了一驚。

順著小路開過去，不到一分鐘就到了國家公園的大門，門旁邊還有新設立的遊客中心。我暫時不理會這些設施，而從遊客中心旁一條上坡的小路開了上去。這條小路是進入國家公園的唯一途徑，隨著路慢慢地爬升，我逐漸遠離了這個平凡的世界，準備要進入一個渾然天成的奇妙幻境。大自然不但創造了這個拱門國家公園的諸奇景，還巧妙地設立了這個舞台，讓每個遊客經過了這一段路，有一種登堂入室，踏進了一個不同世界的感覺…這種感覺，人工地讓人難以相信它其實是天然的。

抱著期待的心情，我一路向上開，迫不及待地想知道山壁的另一側究竟藏著什麼…

開到半山坡，回頭俯瞰國家公園的入口和遊客中心。US-191 大路在照片的左側切過。

終於爬上了山坡，裡面是一個奇妙的世界在等著我

我一開完上坡路，第一個在等待我的景點就是"公園大道"，這是一個開闊的峽谷，兩側都是高聳的石壁。在這大道上漫步應該會是很不錯的經驗，不過眼看太陽快下山了，我時間所剩不多，於是我暫時克制自己的渴望，繼續開車往前去。

公園大道

公園大道旁的三塊大石頭，彷彿是三個穿著長袍的聖人的形狀（這塊石頭有個名字，我不記得了）

我順著國家公園裡的道路，開過了 平衡石 (Balanced Rock) 來到了 窗戶區(the Windows section)。這個區域是因為附近許多山壁上天然的開孔而得名。我是依一個國家公園的 ranger 的建議先來到這邊。一路上我一直想要拍一些星星的照片，不過卻始終沒有機會 - 連日的早起，讓我無法在國家公園裡撐到太晚。ranger建議我，這個地方光害少，如果我想要拍星星的話，會是一個不錯的選擇。眼看離天黑可能還有一個多小時，我決定先在這個區域到處走走。

首先映入眼簾的是正前方一個石壁上的大空洞，就像有人一拳打穿了一層保麗龍板一樣。雖然我知道這百分之百是天然生成的，還是難以相信這個事實。這個空洞的規模非常大，所以我想用"拱門"來形容實在是再貼切也不過了。當我走近這個拱門的時候，我發現門下方站著幾個觀光客，便把握這個機會拍了另一張照片，利用他們當做比例尺，來比對這個拱門的巨大。

山壁的正中間開了一個洞，就像被人打穿的一樣

和門口的遊客一比，馬上就可以理解這個拱門的巨大

我接著在這個區域亂逛，看看每個窗戶有什麼不同。它們的大小形狀各異，這種多樣性也讓這個區域非常有逛的樂趣。很明顯的，從風化的程度來看，有些拱門的年紀比其它人老得多。當我逛的時候，我是抱著一種參觀美術館特展的心情 - 每一件作品都是獨特的，卻又都符合同一個中心主題。我每轉一個彎，就有更多奇石可以欣賞，更多景色值得拍照…到後來，我幾乎每一個拱門都拍了。

這些是正在成形中的，未來的窗戶

一大一小的兩個窗戶

二樓的窗戶

窗戶實在是太多了，沒有任何兩個是相同的

最後我走回我第一個看到的大拱門下坐定，等待日落。其他的遊客都早已散去，四下一片靜寂，只有一陣陣風吹過曠野的聲音和我作伴。我靜靜坐著，試著不去想任何事情，把自己放空，然後體會自己彷彿就這麼神奇地融化在這一片靜寂之中，和四周的大自然融為一體。我定定地看著眼前山坡下的荒野，黑夜悄然無聲地從四周靠了上來。這是一個緩慢但是持續的過程，我靜靜地坐著，去體會每一秒鐘的變化 - 這是我在當時想到的一個好玩的遊戲，但是事實上非常困難，因為我已經太習慣現代人快速的生活節奏，像這樣什麼都不想地坐著，讓我一直覺得自己的耐心受到極大的考驗，雖然實際上並沒有過了多久的時間。

最後，四周終於夠黑了。我才突然發現我今天運氣很差，是個大陰天，連一顆星星都看不見。我只好放棄拍星星的計畫，開車回到旅館。結果這變成這趟旅行最大的失望。唉，早知道，前兩天在 Bryce Canyon 的時候就應該多撐一下的。

不太理想的夜晚…雲很多…結果一顆星星也沒有…