Traveling Notes: 八月二十六~八月二十七 - 丹佛到聖路易(St. Louis)

今天早上我在怨念之中起床，因為我了解到，我這趟搬家行程的快樂已經大致結束，而我的苦難才剛要開始。我已經在路上十天了，但是我離我的最後目的地一點都不近。事實上到了 Denver，才相當於我一路上三分之一的路程而已。我知道我前途仍然多艱，而且我非得在短時間內完成它不可。我離開旅館的時候，天氣是陰沈沈的，正好符合我當下的心情。

在一片陰雨之中，不快地開始我的行程後半部 - 快樂已經結束，而苦難正要降臨

照規畫我有兩天時間從 Denver 開到 St. Louis（聖路易），而我際望能在第二天晚上六點以前到達 St. Louis，這樣我就可以去看紅雀隊的比賽了。這也就意謂著我要在一天半的時間內急行軍850哩，我得要切換到高速檔，努力前進才行。

我對今天的行程是毫無計畫可言的，就只是開車而已。我希望今天我能盡量深入 Kansas 州，開到越東邊越好，這樣明天要趕的路程就比較少了。我先查過今天晚上幾個可能的過夜城市是 Salina 或 Topeka，甚至最遠開到州界的 Kansas City 也有可能。我最後決定出發前不要先訂旅館，就看看我今天能開多少，再做決定好了。

從 Denver 往東行，整體來說就是從科羅拉多山脈一路下降，進入美國中西部的大平原。我得承認，這實在是無聊的一天，我坐在駕駛座，沿著幾乎無人的 I-70 州際道路，一路前進。一天下來唯一的幾次休息，都只是在休息站走走，轉換個氣氛而已。

一過了 Colorado 和 Kansas 的州界，景象又是不同。高速公路的兩旁都是一望無際的綠，讓我覺得心情一振。我打開收音機，找到一台放著鄉村音樂的電台，在符合主題的音樂陪伴下，我輕快地穿過美國的鄉間。興之所至，又做打油詩一首：

朝辭丹佛烏雲間
千里堪薩一日還
兩岸牛聲牟不住
輕車已過萬畝田

過了州界，天氣就變好了

我聽著輕快的鄉村音樂，一路開過堪薩斯州的無際綠野。原野上到處都是牛

我還記得那個下午，每看到一個高速公路出口，我都得天人交戰一番，說服自己再撐一下，再多開一點。體能上，其實並沒有那麼累，但整天被關在這樣一個密閉的小車廂裡，心理上的倦怠和想要逃離的感覺卻不停增加。小白本來就不是很寬敞的車，我又在車裡放滿了家當，弄得看起來更糟。最後，夜幕降臨，象徵著壓死駱駝的那最後一根稻草。我不想再開下去了，於是今天便止步於 Topeka 這個城市。

我還記得我到 Motel6 的櫃台去 check in 的時候，我左右腳走起路來感覺明顯不同。因為整天高速行駛，從車窗縫隙吹進來的風聲讓我頭痛欲裂，就連下了車，我彷彿都還可以聽見那討人厭的風聲。今天真是活受罪，不過我的進度也很不錯。雖然沒有什麼真正值得記載的事情，但我們常常都需要這種，在看起來平凡的過程之中，把該做的事情做到的日子。

預料之外的意外

隔天早上，我雖然覺得疲累，但卻滿懷希望。昨天一天我克服苦難推進了 540 哩，所以今天的工作量相對來說就少得多了，趕上在 St. Louis 的晚場棒球看起來也是萬無一失的。但是，當我再一次把行李裝進小白的車廂，準備 check out 的時候，我原本的希望被打破了。我看到我駕駛座這邊的前輪完全扁了。真是意料之外的事件！我可以發誓，明明昨天晚上還好好的！

幸好我也對爆胎這種事情有一些準備。我車上隨時都帶著手動的打氣筒，這下子就派上用場了。我花了一些力氣，把氣灌進前輪，讓車子維持在一個可以開動的狀態，不過不祥的嘶嘶聲仍然片刻不停地傳來 - 這種情形上路，是走不遠的。難道小白在對昨天的超時工作，進行無言的抗議嗎？不管怎樣，我得找個地方把這輪胎修一修。我向櫃台問明了附近的輪胎店，辦好了 check out，就慢慢地把車開過去。

當我到達這家輪胎店之後，另一次失望又襲來了。今天是星期天，他們不開門。在一路旅行了這麼多天之後，我幾乎忘記了我們有以按照日曆作息的週期，不過它仍然像鐵的事實一般存在，在我最希望它不存在的時候，也從來沒有絲毫動搖過。現在可好了，我站在一個我從來沒來過的地方，我的車大約也撐不到20哩路程吧。

但是幸運之神沒有放棄我，我想起了我為了這趟旅程特別辦的新手機的上網功能。我拿出了我的筆記型電腦，用手機當做 modem 連上了網路，試著從 Google map 上找尋附近的其它輪胎行。一連試了幾家店，都不得其門而入，最後我終於來到了一家 Walmart 附設的修車部。我很高興地看到它在星期天也有開門，雖然等待服務的車很多，但至少是開的。有開就有希望。他們檢查了我的輪胎，發現可以用修補的方式讓它復活 - 問題的根源是一根插在輪胎裡的螺絲釘。最後，當車子總算修好，我也可以再次上路的時候，我已經差不多損失了兩小時的時間。雖然這不是我期待的情形，我很高興至少事情還在控制之內。我只是要在路上想辦法彌補時間的的損失罷了。

我重新上到 I-70，但很快又看到了預期之外的障礙 - 收費站。我在西岸住了三年，因此完全不習慣收費的公路系統。我不喜歡，但是我想我也只得付錢了。這是我在美國第一次付過路費 - 我在那時還不知道，來到佛羅里達之後，我還有得是過路費要付哩。

我在美國看到的第一個高速公路收費站

繼續東行

我修好車胎之後沿 I-70 再往東行，一路上盡是無盡的平地。突然，一座大城在遠處的地平線上出現，這就是 Kansas City，中西部的十字路口。在幾百哩的鄉間景色之後，這座城市的出現提供了一個視覺上的轉變和驚喜。進入城裡，高速公路的交錯頗為複雜，我一路很小心地看著標示，以免走錯路而再失去時間。

Kansas City 從一望無際的地平線上突然浮現

雖然說時間有點不夠，我還是得小小繞路一下。我打算到 Kauffman Stadium，也就是大聯盟知名弱隊 Kansas City Royals 的主場參觀一下。今天天氣不好，一片陰沈，正好符合皇家隊近幾年的戰績給人的感覺。我拍了幾張照，覺得似乎沒有理由多做停留，而且還得再趕路才能趕上晚場在聖路易的比賽，我就再往今天最後的目的地出發了。

Kauffman Stadium 是 Kansas City Royals 的主場

以距離來說，橫跨 Missouri 州要比橫跨 Kansas 州來得容易多了。這段路並不長，我在下午四點多就到達了St. Louis。我前一天有幸用 Priceline 訂到 St. Louis downtown 的飯店，這飯店就在 St. Louis 著名地標 Gateway Arch 的旁邊。雄偉的 Gateway Arch 標示了 Lewis 和 Clark 這兩位探險家偉大探險的起點。我同樣經過長途跋涉來到這裡，看到這個大拱門，不禁激起了許多關於旅行和探險的想法 - 請看這篇文章。