旅遊的省錢良伴

我在有限的預算之內長途跋涉，橫跨了美國。我想我應該夠資格可以建議一些在美國旅行省錢的基本技巧。如果你有自己的撇步想要一起在這分享，或者對我說的事情有任何建議，我非常歡迎任何新的留言補充。

當然，我所寫的都是個人意見，不代表任何團體，也不做任何保證。如果要照我的建議行事，也請風險自負。

我這篇文章主要要介紹幾個可以幫助你節省旅費的旅遊良伴。我這趟旅行，得力於它們很多。這些角色是：Priceline.com, Motel6，還有一般的 grocery store。

節省住宿費

住宿通常都是出門旅遊的花費當中最大的一塊，這也就是說，能夠省下住宿費，就是省了大錢。不過，要省住宿費並不容易，特別是你來到一個完全陌生的地方的時候。今天，我們很幸運地有了一個叫做 priceline.com 的網站。如果你從來沒聽過，記得這個名字。如果你有機會在美國旅行的話，這個網站早晚都會幫上你一臂之力。

priceline.com 是一個投標網站。它的遊戲規則是這樣的：它讓你自己輸入你願意付多少錢訂旅館、機票、租車等等旅遊相關的服務。你輸入價錢，它幫你找有沒有人願意接受你出的價。如果你只想每晚付35美金住旅館，那就告訴priceline。它會幫你去找願意收留你的旅館。就這樣。

聽起來很不錯，但缺點在哪裡？嗯，最大的問題是，你在購買完成之前，沒有辦法知道你會住到哪一間旅館去。「這是啥？」你想，「我不知道我會住在哪？這算是什麼訂旅館的服務？」不過，你仔細想想，你住在哪一間旅館，真的重要嗎？反正我們大多數人都不是某間旅館的死忠客戶，如果你放棄這個決定權，能夠幫你省下大筆的銀子，有什麼不好？這筆交易我願意做！

priceline 上面的訂旅館方式和我們習慣的很不一樣，所以一開始可能你會覺得有點怪。你要輸入的，是要訂旅館的日期和大概的地理位置。這個"地理位置"的大小，取決於你要去的是哪邊：像 LA 這種大城市，一個城市被分成很多"區域(zones)"，比較小的城市，則整個城市畫成一區。選定時間地點之後，接下來就是選擇你要的旅館的星等，然後輸入你想付的價錢。就這麼簡單。

接下來有趣的命運輪盤遊戲就開始了。priceline 會搜尋符合你剛剛輸入的區域，時間，星等的旅館（附註：priceline有可能會順便搜尋比你輸入的星等高的旅館，也就是選三星旅館，就同時包括了四五星的），如果有任何旅館願意以你輸入的價錢收你這個客人的話，這筆交易就直接成交了。你的信用卡會立刻被扣錢，這時候就沒有任何改變的空間 - 沒有後悔，沒有退錢，也不需要再做確認。你在那幾天之內，就住在 priceline 幫你找到的旅館裡，不管你喜不喜歡它找出來的結果。就算你最後沒有去，旅館的錢也已經付了。不能取消的。

你或許會想，這聽起來真是危險啊。是沒錯啦，你可能住到不是最適合你的行程的旅館，或者選到一間你不喜歡的旅館。對有特定行程要求的人（比如說，我一定要住得離某某地方很近，走路五分鐘之內）是不適合，不過對一般遊客來說，你住在三街還是十街上，重要嗎？你住在 Marriott 還是 Radisson，重要嗎？或許不重要吧。你一晚花六十元訂一間旅館房間，而不是花一百塊，重要嗎？或許是重要的。用 priceline，有時候你可以用難以相信的低價，訂到相當不錯的旅館。這些是曾經發生在我身上的一些例子：

(1) 我曾用每晚 70 元的價錢（以下價錢都是已經含稅，含手續費的）訂到過 LA downtown 的 Westin Bonaventure Hotel

(2) 在這趟行程中，我用 52 元訂到了 Downtown St. Louis 的 Millennium Hotel，旅館還給我面向 Gateway Arch 的房間

(3) 我在 Denver 住的是 Radisson 每晚 56 元，Nashville 住的是 Homestead，每晚 35 元…我想我不用再繼續說下去了

所以你現在了解它的威力了。冒一點點風險，你常常可以省下相當多錢。

如果，你輸入的條件，沒有辦法成交的話，什麼事都不會發生。沒有手續費，也沒有任何未來的承諾。但是，你在一天（還是兩天，我忘了）之內，不能重試一樣的搜尋條件 - 你還想訂旅館的話，一定要改變日期或地區（光改星等是不行的），然後提高出價。這個設計當然是為了防止你一塊一塊地增加出價，去試它的底價。

關於 priceline 的使用，當然有很多小技巧，可以幫助你標到可能的最好價錢。我在這裡不打算一一詳述。我的目標只是幫你介紹一個好朋友，你自己決定要不要和它變熟。關於 priceline 的使用，有很多技巧在網路上都有介紹 - 請 Google。

特別是，如果你開車旅行，在有行動力的情形下，不在意住在哪邊，priceline 真的非常非常有幫助。我可以說我一用就愛上它了，雖然我也同意，最近 priceline 上的成交價格不像以前那麼好了。不過，只要是我自己的旅行，我隨時都願意試試看自己的手氣，然後看看全能的 priceline 大神這次又帶我去住什麼地方。

順便一提，美國的 priceline 網頁 http://www.priceline.com/ 只接受 billing address 是美國的信用卡。如果你是台灣來的遊客，請用 http://travel.priceline.com.tw/ 基本功能完全一樣，只是介面是中文，而且可以接受 billing address 是台灣的信用卡。

節省住宿費之二


有些時候光是使用 priceline 是不夠的。你可能沒辦法拿到你想要的價錢，或者經過幾次失敗的出價再加價之後，你覺得現在的出價已經太高了，不應該再繼續把價格推上去。在這種情形發生的時候，你怎麼辦？有任何後備計畫嗎？或者，你可能會問，到底標到多少錢的時候，我就不應該再往上加價了？

我一向都很討厭連鎖店，不過我在這不得不推薦一個：Motel6。他們的經營目的是提供預算有限的旅行者住宿的基本需求，所以是低房價的motel - 有些時候，他們一晚的房錢加了稅之後大約是四十幾元，在所有連鎖旅館和 motel 裡，應該是數一數二低的，很難打敗了。當然或許你去到非連鎖店的 local hotel/motel，是有可能拿到更低的價錢，不過這種 hotel/motel 對於對當地不熟的人來說，是不好找的。雖然說，motel6 並不是一個高檔的地方，但是它的確以低廉的價格照顧到了基本的需求。我認為它是另一個可以幫助旅行者的好朋友，特別是當你不想花錢又別無選擇的時候，它不會讓你失望的。

所以我在這趟旅行的路上，採用了這個策略：如果我今晚要停留的城市有 motel6，那我就用 priceline 往上出價到和當地 motel6 的價格一樣為止（各地是否有 motel6，房價一晚多少，在網路上都查得到）。如果我在 priceline 上成功的話，當然就省到了錢。如果當地沒有 motel6，那就往上出價到和在休息站拿到的旅館折價券上一樣的價錢為止。我也利用其它旅行者常用的網站，像 Expedia，Orbitz 等等來比價。巧妙地利用這些組合，我想我一路的確在住宿上省了一些錢。

Motel6, we always leave a light on for you.

節省餐費

除了住宿之外，有時候你也會想在食物上省錢。我住家裡的時候，通常我都自己煮飯，如果真的要省，二十元就可以過一個星期了。出門旅行的時候，就算我餐餐吃不健康的速食，二十元也撐不了兩天。雖然說不是什麼大錢，但是的確是有省錢的空間。

我發現就算我出門在外，沒有辦法有效地保存、冷藏食物，無所不在的 grocery store 還是可以幫我省一些食物費，而且吃得更健康一點。如果你有辦法連續四餐吃一樣的東西，你也可以考慮這樣做 - 隨便去一家 grocery store，然後買一些沒那麼快壞的東西，像是麵包，果醬，即食的生菜，水果，你就準備好了。有時候你也可以買一些小包裝的火腿或起司。這樣做真的可以幫你省下一筆餐費，關鍵在心態的轉換：出門在外，並不一定就表示餐餐都要上餐館。學會了這個新想法，讓我在這一趟旅行上省了大概五十元的餐費。是不多，但是有幫助。

有人說，當你有困難的時候，幫助往往就近在身邊。在節省餐費這件事上，的確我們的幫助就來自再熟悉不過的 grocery store，只是你要換個方法來使用它。